有妖魔提出现实困境：“那位妖都使者，似乎……被软禁于深宫之内？行动恐怕多有不便吧？”
“这便需要我等出力了！”
长舌妖思路清晰。
“我们欲与之合作，总得先示以诚意。妖都使者若行动受限，我等便设法为其创造些许自由活动的空间！若能借此顺利解决面具人之患，自是皆大欢喜。即便事态恶化……”
它意味深长地顿了顿。
“妖都使者能否自由行动，对我等的未来，亦至关重要！”
一番密议，权衡利弊，大部分妖魔最终在黑暗中颔首，认可了这一权宜之计。
危机临头，自保乃第一要务。
既然人类家族默许甚至纵容面具人对家养妖魔的屠戮，它们这些未被波及但已深感唇亡齿寒的妖魔，自然要另谋生路。
“如此，与妖都使者深入接洽之事，便交由我来负责。”
那沉稳的声音主动承担了重任。
“善！”
“有劳了！”
“务必小心！”
众妖七嘴八舌地叮嘱一句后，这场充斥着焦虑与算计的秘密集会便迅速散去，身影重新融入无边的黑暗，只留下令人心悸的余韵。
京城的妖魔们，素来以“守规矩”著称。
而人类一方，长久以来也维持着表面的相安无事。
双方合作经年，罕有如今日这般妖魔接连陨落的惨剧发生。
然而，这“守规矩”的表象之下，不过是巨大的利益在维系着脆弱的平衡。
当自身的安危受到赤裸裸的威胁，当屠刀已悬至头顶，蛰伏的凶性终将被唤醒。
它们安分守己了太久、太久……久到似乎有些人类，已然忘却了——此刻聚集于此的每一尊身影，其骨子里流淌的，本就是极其凶残暴戾的大妖之血！
若真到了图穷匕见、鱼死网破的那一天……届时掀起的滔天血浪，必将让整个京城，乃至整个大夏王朝，都为之震颤！
那场面，绝不会仅仅是“不太好看”那么简单。
负责传递消息与秘密接触的大妖，怀揣着沉重与忐忑的心情，悄然踏上了联络妖都使者的险途。
一股浓烈的不安感萦绕在它心头，挥之不去。
它清晰地感觉到——京城这片看似平静的天空之下，无形的风暴正在疯狂汇聚。一种山雨欲来风满楼的窒息感，正沉沉地压向每一个角落。
……
愚地府，大牢。
潮湿、腐朽、夹杂着浓重血腥与排泄物恶臭的空气，如同粘稠的液体，沉甸甸地堵塞着每一个呼吸孔窍。
这里是光明的背面，是京城繁华表皮之下溃烂流脓的疮口。
“啊啊啊啊——！！！”
凄厉到不似人声的惨嚎，断断续续，却又仿佛永无止境地从大牢最幽暗的深处传来。
如同地狱深处受刑恶鬼的哀鸣，在冰冷石壁间反复回荡、碰撞，最终化为令人头皮发麻的背景噪音。
循声而去，在一间刑房内，惨白的火把光芒摇曳不定，勉强照亮了中央一个被铁链悬吊着的身影——宋振荣。
啪！啪！啪！
清脆而瘆人的鞭挞声，是这地狱乐章的主旋律。
那并非普通的皮鞭，而是特制的倒钩血鞭！