反观周异，并非武将，自不可能带头冲锋陷阵，两相对比之下，麾下自然心生不满。
此消彼长之下，扬州兵马在失去了有利地形以后，几乎是一触即溃。
周异换了普通士卒衣服，这才侥幸逃得一命，最终收拢残部两千余人，退至罗县。
有了城墙依靠，周异终于可以一展所长。
哪怕黄忠接下来就引兵杀至，急切之间，却根本攻不入城中。
由于后勤补给未能及时跟上，无奈之下，黄忠只得引兵撤退。
不过经此一战，黄忠名声大震，本来士气低落的荆州，也因此一扫颓势，再次看到了希望。
就在黄忠刚刚领兵退回益阳之时，周泰也率领三千水军抵达城下。
奈何此时城池已经易主，周泰无奈，只得仗着水军之利守住渡口。
有了周泰所率领的三千水军控制河道，黄忠也不敢像此前那么肆无忌惮，反而收敛了许多。
周泰之所以晚来这么多天，只因他们收到徐晃书信以后，并没有直接前去益阳，而是顺着沅水逆流而上，打算先去与徐晃会师。
至于黄忠，却是在沅水与资水的交汇之所，转道进入资水，继而直扑益阳，才会这么迅速。
不过周泰在行军途中，居然看到还有许多渔民在捕鱼，当即心中起疑。
他抓来不少渔民询问，才得知黄忠所率兵马并未经过这里。
周泰苦思许久，这才猛然惊醒，黄忠肯定是去打益阳了。
想通这点，周泰不敢怠慢，一面派人前去与徐晃联络，一面率领麾下水师转到直扑益阳。
只可惜，终究还是来晚了一步。
他根本没想到，黄忠居然如此大胆，眼睁睁看着汉寿被围，却仍旧没有直接回援，反而想着占领益阳这个交通咽喉。
半月以后，江夏郡都尉周承，已经率领江夏兵马，作为先锋队伍提前抵达。
他们之所以行动如此快，乃是因为在很早之前，周琦就已经以运粮草为由，让他们返回了江夏郡与南郡的边界之处。
按照周琦的打算，如果徐晃能够打开局面，大军就会转换阵地，让周承等人充当先锋南下。
一旦徐晃失败，那么初次伐荆州之战，就可以宣告以失败告终，让周承等人提前撤退，也能少消耗一点粮草。
也正是因为周琦的先见之明，周承才会如此快就抵达益阳。
事实上，周琦给周承的命令，就是让他占据益阳，免得被荆州军切断汉寿与长沙郡之间的交通。
周承麾下一万五千人，经过这么多年的训练、磨合，都算得上是可战之兵。
当周承与周泰二人汇合以后，双方兵力已经达到一万八千人，兵力几乎是益阳城荆州兵马的二点五倍。
周承得知益阳已经被黄忠占据，不由脸色微变。
他对着周泰问道“城中有多少兵马”
周泰答道“有黄忠麾下的六千余人，还征召了两千义军加固城墙，协助守城。”
周承绕城探查，看完益阳的城防以后，却是眉头紧皱。
此前益阳的战略位置还不突出，城墙也年久失修。
可是经过黄忠半个月日夜不停的加固，那些残破的地方早就被重新修缮好了，而且还修建了不少防御设备。
最重要的是，城中守军不在少数，想要强攻并不容易。
眼看周承愁眉不展，车夫李纹却是轻声说道“我有一言，不知当讲不当讲。”
周承闻言，不由将目光放在了李纹身上，眼中满是期待。