离狐绝不容有失，否则长垣也会成为一座孤城，早晚必被孙坚所得。
未曾想。
孙坚之子孙策在途中设伏，连斩曹仁麾下数将，大破曹军。
曹仁败走，孙坚乃克离狐，而后一面请求袁术亲自攻下孤城长垣，一面领兵直扑兖州州治昌邑。
袁术得知孙坚大胜的消息以后，不由大喜过望，当即表孙坚为兖州刺史，而后亲率大军围攻长垣，半月乃克。
正在围困小沛的曹操，得知消息引兵而还，再次与孙坚交战。
刘备却是趁机出兵，与孙坚夹击曹操。
花开两朵，各表一枝。
却说陈登自寿春离去以后，周琦当即派遣戏志才、孟达前往长沙会见鲁肃、徐晃，就连始终护卫在周琦身边的陷阵营，也被秘密派到了长沙郡。
周琦此前先后拒绝曹操、陶谦，除了以前所讲的原因以外，最重要的还是周琦认为，曹操攻徐州之战，将北方四位诸侯都卷入其中，正是自己夺取荆州的大好时机。
事实上。
此前击败黄忠，拿下长沙全境，荆州几乎已经成为了周琦的囊中之物。
若非诸侯插手，周琦恐怕已经攻下汉寿，俘虏刘表了。
此次北方诸侯都卷入战争的泥潭之中，周琦终于又看到了讨伐荆州的大好时机。
不过上次攻打荆州，周琦也吸取到了经验教训。
才开始之所以举步维艰，最主要有两个原因。
第一，周琦认为刘表不堪一击，只想着使用军事手段夺取荆州，却是错估了荆州所隐藏的强大力量。
第二，周琦尚未出兵荆州之前，就已经暴露了自己的战略目标，以致让荆州提前有了准备。
正是因为这两个原因，周琦开始才打得如此困难。
若非徐晃奇兵天降，侥幸攻入了长沙郡，恐怕周琦的初次大规模对外用兵，就会以失败告终了。
周琦痛定思痛，吸取了前次失败的教训，决定此次不仅要秘密奇袭荆州，还要先从内部瓦解荆州的抵抗力量。
却说蒋钦占据宜城以后，并没有出兵骚扰襄阳，反而开始与襄阳做起了生意。
无论蒯氏还是蔡氏，都是襄阳本地人氏。
蒋钦代表江夏乃至扬州与襄阳贸易，让襄阳境内的两大家族全都赚的盆满钵满，就连与刘表结成姻亲，本来较为抵制周琦的蔡氏，态度都有了些许转变。
汉寿城内。
自从周琦撤兵以后，刘表花费了许多时间，才勉强让荆州的局势稳定下来。
可他也知道，荆州如今人心浮动，想要回到以前的氛围，几乎不可能了。
刘表也在考虑，自己是否要与益州刘焉结成同盟。
奈何刘表此前野心勃勃，想要打益州的主意，还上奏天子言益州牧刘焉有不臣之心。
正是为此，这两位汉室宗亲才结下了仇怨。
想要让刘焉放下仇怨与刘表结盟，显然不是一件简单的事情。
甚至于，刘表还打算与袁术摒弃旧怨，重归于好。
两人之间的矛盾，其实起源于南阳郡，若非袁术先占据了荆州的南阳郡，刘表也不至于与袁绍结盟，以致与袁术交恶。
可是现在，刘表四周都是敌人，若不找到一个盟友，恐怕要不了多久便会被周琦吞并。
经过这段时间的试探，刘表也能感觉到，若自己不继续争夺南阳郡，的确有希望与袁术修好。
毕竟，袁术如今的战略重心乃是北方袁绍，并不是只占据半个荆州的刘表。
如果袁术执意吞并荆州，也势必会与周琦一战。
那个时候，袁术四周都是敌人，哪怕有汝南袁氏这层皮保护，也肯定顶不住。