袁绍、曹操突如其来的发难，彻底打乱了周琦先夺益州，再取陇西的既定战略。
说到底，终究是计划赶不上变化。
刘备虽有雄主之资，手下终究缺乏顶级谋士，而且徐州经过曹操的两次屠戮，百姓南逃者不计其数，以致徐州境内户口大减，兵力远远不能与袁绍相提并论。
反观袁绍，不仅兵力众多，而且手下谋士如云，猛将如雨，双方根本不是一个重量级的较量。
至于袁术，能被张辽三百人劫营，又能被潘璋、马忠生擒，这种货色指望其能挡住袁绍麾下大军南下，岂不可笑
此战周琦若不派兵驰援刘备，恐怕自己还没打下益州，刘备、袁术已经被袁绍灭掉了。
要知道，徐州、豫州可不比益州，地势险要易守难攻。
周琦之所以没有选择往北扩张，就是因为这两个地方基本无险可守，只要溃败就是一泻千里。
反观荆、扬两州，扼守汉江、淮河、长江天险，纵然袁绍统一了整个北方，想要南下也非常困难，这就是周琦所占据的地利优势。
周琦环顾众人，最终将目光放在了戏志才身上，问道“军师可有良策教我”
戏志才眉头紧皱，思索许久才开口道“若袁本初果真打算一战而定乾坤，此番主公前去驰援徐州，必然会是一场恶战。”
“至于曹孟德，引兵两万攻入南阳郡，若不与之交战，必然大失人心。”
“以属下愚见，主公应当兵分两路，一路迎战曹孟德，一路驰援刘玄德，并且督促袁公路起兵驰援徐州。”
周琦闻言，又询问了一下其余谋士的意见，最终决定采纳戏志才之策，兵分两路行事。
周琦让贾诩、黄忠、魏延、文聘引兵三万，前往宛城与曹操交战，由李严负责运输粮草。
历史上仅仅凭借贾诩、张绣，都能在宛城大破曹操，虽说有点运气成分，可是现在周琦派出这般豪华阵容，而且除了贾诩以外，其余诸将皆为南阳郡人氏，本就占据主场之利。
有了他们与曹操交战，纵然不能获胜，亦不至于大败。
至于徐州，才是主战场。
周琦亲率五万兵马，带着戏志才、典韦、许褚、甘宁、张辽、徐晃、周泰、周瑜等一应手下前去驰援刘备。
至于襄阳，周琦却是留下了田丰以及项弘驻守。
这一次，除了在各地驻守脱不开身的将领以外，周琦可谓是尽起荆、扬两州之精锐，阵容无比豪华，大有与袁绍一战定胜负之架势。
周琦刚刚领兵出征，尚未抵达徐州，刘璋就已经派遣赵韪等人，奉袁绍之令，起兵攻打巴郡阆中。
好在阆中县令霍峻早有防备，依仗城池地利将赵韪等人挡在城外。
益州军围困阆半年不克，粮草耗尽以后只得引兵撤退。
霍峻率众追击，未曾想中了张任的埋伏，麾下兵马折损大半，就连自己都差点被乱箭射杀。
益州军大胜一场，去而复返，想要携大胜之威攻克阆中。
好在严颜及时引兵杀至，这才击退张任，守住了阆中。
赵韪见阆中已经不可能攻下，当即在城下对着严颜喝道“汝亦为刘使君旧部，为何背主投贼”
“此前吾还以为巴郡严颜乃忠义之士，今日以后，你我各为其主，再无关系”
严颜羞得无地自容，却不知道如何回复。
未曾想，就在此时徐庶却站了出来，朗声说道“赵将军何故颠倒黑白”
“吾主奉先帝遗诏，与四世三公之袁公路，以及大汉宗亲之刘玄德，共举皇子协为帝，被朝廷封为大将军，所言所行皆代表朝廷，代表正统。”
“严颜将军投效大将军，便是为朝廷效力，这才是大忠之举”
“且严颜将军投靠大将军以前，就已经被刘璋那厮免去了所有官职，还要将之押完成都定罪。”
“请问一下，严颜将军何罪之有”