未曾想，楚王的反应却是来犯诸葛亮有些难以置信，居然直接把随身佩剑交了过来。
诸葛亮在感动之余，也是下定决心，此战定要大破袁军。
军队刚刚离开襄阳，诸葛亮就找到了黄忠、严颜、文聘三人，行礼过后，直言不讳的说道“我希望诸位将军北行叶县途中，能够偃旗息鼓，只打出三千兵马的旗号。”
黄忠问道“为何”
诸葛亮说道“实则虚之，虚则实之，隐藏我方真实兵力，以后才能出其不意。”
黄忠略微思量，觉得这样倒也没什么，当即就应允了下来，命令麾下士卒偃旗息鼓前行。
大军跨越了整个南阳郡，终于抵达了叶县。
叶县，也就是后世的平顶山，乃是南阳郡、颍川郡与汝南郡三郡交界之所。
叶县以北有湛水穿越而过，成为了这座县城天然的屏障。
叶县地貌西南高而东北低，西南边境有伏牛山横亘于此，桐柏山余脉自东南向西延伸，最终与伏牛山余脉对峙，形成有名的“南襄夹道”。
正是因为叶县特殊的地理位置，所以这座县城的地理位置非常重要。
历史上曹操征讨袁氏兄弟之际，刘表派遣刘备率军向北侵夺南阳郡城池，就曾经打到了叶县，最后被夏侯惇、于禁拦住。
诸葛亮等人抵达叶县以后，就封闭了城门，将湛水江面上的船只尽数收缴，而后开始加固城墙，打造守城器械。
不数日，淳于琼等人引军杀至，看着浩浩荡荡的湛水之上，却没有一条船只，不禁有些犯难。
高览见状，沉声说道“先锋之责，本就是逢山开路，遇水垫桥。既然江面船只已经被收缴一空，吾等命人星夜兼程打造即可”
淳于琼虽然与高览不太对付，却也知晓对方言之有理，当即命人开始伐木打造船只。
不过真要按部就班造船渡河的话，恐怕要耽搁不少时间。
淳于琼思来想去，最终发动了自己在颍川的人脉，让境内各大世家出人出力，甚至把湛水下游数十里的渔船全部征召而来。
诸葛亮虽然可以收缴叶县境内的船只，但是湛水下游位于颍川境内，因此也保留了不少船只。
有了颍川士族的帮助，淳于琼很快就收拢了不少船只，一面大张旗鼓的在湛水北岸打造船只，一面却是趁着夜色悄然渡河。
是夜，月色如瀑。
诸葛亮站在城墙上面，眺望着远处沐浴在月华之中的湛水江面，喃喃自语“算算时间，袁军应该会在今夜渡河吧。”
站在旁边的文聘闻言，却是疑惑的说道“军师不是已经下令把江面的船只尽数收缴了吗，袁军此时恐怕还在北岸打造船只，怎么可能趁夜渡河”
诸葛亮却是说道“江面船只如何能够收缴干净”
文聘皱眉道“就算我们没有办法收缴干净，袁军想要将其征召而来，恐怕也不容易吧。”
诸葛亮笑着说道“将军莫不是忘了，淳于琼所家族，可是颍川望族。以颍川世家大族的能耐，帮助淳于琼筹备区区渡河船只，何足道哉”
文聘了然，随即有些着急的说道“军师既然早已料到这点，何不提前设下埋伏，击退渡河袁军”