蜿蜒的山道上，一大队骑兵正在挽马前行。
在骑兵队列的中间，那独有的一辆马车很是显眼，前后左右不少骑兵护卫。
这就是魏广德所在的大明巡边大臣的队伍，几日时间他们就过了平谷，但是没有继续前行去蓟州休整，而是直接转道去了马兰峪，在那里和三屯营派来的一队骑兵汇合开始了巡边之旅。
需要说明的是，平谷东面的蓟州，也就是后世的蓟县，并不是我们所说的明朝蓟镇或者说蓟州镇。
蓟州是蓟州，蓟镇是蓟镇。
明朝的蓟镇其实在遵化以东的迁西县，在历史上非常有名的三屯营才是蓟镇的中枢，蓟镇总兵府就位于这里。
明代为了维护北方地区的安宁，在东起鸭绿江，西至嘉峪关的长城沿线设置了辽东、宣府、大同、榆林、宁夏、甘肃、蓟镇、太原、固原9个军事要镇，史称“九边”。
蓟镇总兵府最初在桃林口，桃林口位于永平之北，东接辽东镇，也是长城一处重要关口，但是毕竟距离京城较远，长城上一些重要的关隘如冷口、喜峰口、潘家口、古北口等险地俱在其西，作为全镇的指挥中心，显然位失于偏。
于是在永乐后期，陈敬任总兵时，移镇于狮子峪，解决了坐落失偏的问题，避开了地处前沿的弊病，但是狮子峪地域狭窄，且无卫所和屯地，不能屯重兵以御敌。
狮子峪位置并不理想，所以天顺二年，胡镛任总兵时，选择了三屯营，辟建城池，兴建营署，把镇所由狮子峪迁到迁西县三屯营。
从此，凡蓟镇镇守总兵官，协守副将，分守参将、守备、游击等官员皆驻三屯营。
蓟镇之重，首先在于它的地理位置从东、西、北三个方面包围着京城。
号称京师西大门的居庸关距京城只有五十余公里，有京城铁门之称的古北口也只有百余公里，蓟镇有险，则京城震悚，蓟镇稳固则京城无虞。
蓟镇地区由塞外越边而入的河流甚多，形成关隘密集，在两千里的防线上，大小隘口一百九十余处，重要的关隘也有四十余处，历来兵家必争的险关要塞，至少有东部的山海关，中部的喜峰口、潘家口，西部的古北口、居庸关。
出京城已经十余日，魏广德随着大队已经看过马兰峪隘口城防。
在宣府向京城发来急报后，兵部一面上奏和研判局势，一面向蓟镇总兵府发去消息，让蓟镇所辖各隘口加强防御，所以魏广德他们到达马兰峪时看到的就是城关上下明军士卒已经严阵以待，随时可以投入防守作战中。
魏广德随着翁溥检查了马兰峪的城防，翁溥很清楚下面这些军将的尿性，没有去按照花名册点检校阅军卒，只是把重点放在防御物资的筹备上。
马兰峪也算是长城沿线的一处重要关隘，按制应有两千人马驻防，魏广德站在城头大致估算了下，军卒实际大概只有千余人，也就是在这里有接近五成的空额。
心里叹口气，摇摇头不再去想其他，跟着翁溥检查防御物资。
其实他也知道这可能已经算是好的了，在江南，就说九江卫的兵马，实际战兵只有两成，其他在册的八成平日里都是农兵。
两成能算战兵的还是因为九江卫几次出兵，让卫所一直不敢放松军事。
也就是这里地处边镇，随时都可能面对北边草原的敌人，所以这里的军将还算知道好歹，弄了五成兵员。
离开马兰峪，巡边队伍沿途又检查了大小城关十余处，现在已经到了第二個重要关口将军关，这里也叫将军石关。