此外，各国政府也陆续建立了负责处理外交事务的部门，外交制度逐渐走向专业化和职业化。
大约在13世纪的时候，欧洲各国之间开始相互派出常驻使节。
自意大利起，尤其是威尼斯，因为贸易需要成为了各国使节的聚集地。
到了15世纪，意大利开始向西班牙、德国、法国和英国派遣常驻代表，这一变化标志着外交关系的深化。
而此次英国想和明国建立的，就是这样一种常驻代表，负责保护英国商人同明国贸易的利益。
当然，常驻代表也承担着和明国政府进行沟通的权责，毕竟两国相距太远，英国商船往返一次就需要一年的时间。
只有派出常驻代表，才能切实保护英国商人的利益，否则怕是没多少人敢往这里来。
实际上，德雷克已经看到了东方商品的魅力，他带回英国的明国商品俨然成为伦敦乃至整个两岛的新风尚。
德雷克就算不继续打劫西班牙人，他也愿意投钱买船，继续进行明国和英国之间的贸易。
而东方，因为明国超然的地位，似乎并没有要改变现在格局的意思，所以并没有如同欧洲那样，建立驻外机构的习惯。
藩国有事就会派出使者前往明国，明国亦然，这就让罗伯特有些没底，不知道英国，准确点说是英格兰想在明国派驻代表能否得到明国的认可。
至于双边贸易，罗伯特并不担心。
最起码他已经知道，不管是在旧港还是月港，英国商船都可以入港进行贸易，还有松江府上海港。
松江府开海，码头最后还是选在上海县的地盘上，因为那里毗邻长江口，有十分便捷的河运。
松江最后变成上海，并不是没有原因的。
此时，罗伯特和德雷克再次起身，代表英国女王向明国阁臣魏广德表达了敬意，然后这才阐明了他们的来意。
“你们想向我大明派出常驻代表，建立代办处？”
听到四夷馆通译的话，魏广德微微皱眉。
大明有会同馆专门负责接待外宾，但是也只限于专使，还真没允许外国政府派出常驻人员的先例。
当然魏广德知道，互派大使在未来会成为惯例，这个代表将来就是驻各国大使，拥有很大的权利。
不过在当下，只是常驻代表，充其量就是代办。
在后世的外交关系里，通常分三个层级。
第一个层次是大使，亦是最高层次级别，通常全称为“特命全权大使”，是一国元首向另一国元首派遣。
第二个层次是公使，仍由国家元首派遣，虽然享受外交礼遇稍次于大使，但实质地位、职务以及享受的外交特权及豁免权与大使相同。
第三个层次为代办，一般以外交部长名义派驻他国的代表，或委派使馆人员做使馆临时负责人，称“临时代办”，外交特权与豁免权，与大使、公使相同。
魏广德此时不经意间已经用后世思维在思考这件事儿，实际上要见他们前，魏广德还在纳闷，拜帖上书写建立两国外交关系到底有什么用？
难道英国愿意成为大明的藩国？
要知道，大明和英国的距离实在太过遥远，这种外交关系有什么用？