藩属国概念源自周朝分封制，时诸侯皆视为藩属。
秦朝一统后，行郡县制废分封，藩属国遂专指国外承认中国宗主地位、纳贡称臣之国。
两汉时期，中国有超过50个藩属国，诸如匈奴、乌桓、乌孙、大月氏等，设立西域都护府，其实就是专门管理藩属国的机构。
唐朝是强盛王朝中，对藩属国管理最为严格的，其藩属国管辖总面积远超汉朝，甚至大于唐朝本土直接管辖的面积，藩属国数量逾70。
而现今大明，名义上藩属国则更多，按照礼部统计，藩属国多达140个，范围远及南亚、非洲等地。
当然，大明的这些藩属国可没有唐朝那么严厉进行管控，但多数实为朝圣国，名义归顺，仅履行朝贡之责。
当然，这个朝贡，其实更准确说就是为了那张勘合来大明市舶。
“罗伯特阁下，我想你是想错了，我大明并没有和西班牙、葡萄牙建立外交关系。
朝廷和他们的联系，仅仅只算是接触，两国之间没有签署任何协议。”
魏广德笑道。
建立外交关系，其实魏广德并不排斥，只是当今朝廷里还是天朝上国的思想，虽然没错，但确实不适合用在欧洲小国头上。
要让欧洲国家屈服，除非通过战争。
怎么可能，欧洲国家无力向东亚投送武力，而大明也一样。
“我们和西班牙、葡萄牙使团已经商量好，都会借助这次机会，希望与贵国达成两国协议。
实际上，我们都得到了国王授权，可以签订不失尊严的协议。”
罗伯特继续说道。
而西班牙在吕宋，葡萄牙在壕镜都有据点，自然并不迫切在大明建立代办处，但是英国人需要，这也是他们来到这里的原因。
魏广德虽然不直管礼部，但他对大明对外关系的影响很大。
“我国十分期盼魏大人能理解我们，支持我们两国签署外交协议和在贵国建立常驻代表处。
当然，贵国如果愿意，也可以在我国建立相同的代表处。”
罗伯特继续说道。
“你这个难度有点大。”
魏广德看了眼通译，思考着该不该答应帮忙。
英国人送的礼物，除了那两座座钟，还有两块应该算是情侣怀表的东西，另外还有许多名贵首饰，实际上这个时代欧洲珠宝首饰的加工技术也很高。
其中几件首饰，徐江兰很喜欢。
很快，魏广德就有了答案，笑着说道：“此事我会在内阁帮你们说话。”(本章完)</p>