tf27特遣舰队由里奇蒙德特纳准将指挥，作战序列为澳大利亚号重型巡洋舰、特罗姆普号轻型巡洋舰、昆西号重型巡洋舰、盐湖城号重型巡洋舰，以及9艘驱逐舰。
舰队将护送k高速运输群安全抵达目的地，运输群由12艘驱逐舰运输船组成，搭载陆战5团人员与装备。
所谓驱逐舰运输船ad就是由欧战时期的老旧驱逐舰改装而成的高速运兵船，拆除舰炮和鱼雷改装为登陆艇吊架，标准配置是200名士兵和40吨物资。
配图
为了能塞下陆战5团全体，美国人不得不削减了一些物资。
为了掩护这支舰队免遭明军航空兵力量的打击，驻扎在新喀里多尼亚、斐济、瓦努阿图的美、新、澳航空兵单位都接到了命令，四百余架飞机随时准备升空支援。
然而因为大海过于辽阔，大部分单引擎飞机的作战半径不支持长时间滞空，实际上只有37架b17轰炸机和28架by卡塔琳娜水上飞机能够从容执行远程任务。
日子一天天过去，“探照灯”行动就这样展开了
大明方面并非毫无察觉，各处无线电监听站将截获的一条条电讯汇总到了东梢间。
经过日以继夜的努力，破译团队解读出了其中一小部分字句，断定美军接下来将会实施一场有预谋的登陆行动。
但是因为其余字句解读不出来，并且不清楚一些代号的含义，所以无从知晓美军的目标是什么。
“你们能否断定美国人没有调遣航母”宋仲楷十分严肃地问道。
“所有截获电讯都没发现航母代号，企业、约克城、萨拉托加、突击者，一个也没有。”晏源松很笃定。
“好，你去吧。”
“职告退。”
房门被咔嗒一声关上了，宋仲楷站起身来，陷入了沉思。
他微微皱眉，目光在巨大的宽幅地图上来回跳跃。
美国人究竟在打什么算盘登陆圣克鲁斯又或是瑙鲁
总不可能直接登陆拉包尔吧那简直是不切实际的自寻死路
当天下午1737，新喀里多尼亚西北海域
春分甲九号远洋潜艇在这儿游弋，潜艇兵们发现一支舰队正向西航行，随即向基地发回电讯。
在日落以后，她上浮至水面以柴油机动力全速追击。经过一夜的努力，她成功超越了目标舰队，并提前占据了伏击阵位。
次日735，春分甲九号向选定的目标盐湖城号重型巡洋舰齐射六枚512㎜鱼雷。
发现鱼雷来袭以后，盐湖城立刻规避，成功躲过了这六枚鱼雷。
鱼雷继续向前航行，但tf27舰队之中有部分战舰却浑然不觉，不知道危险正在逼近。
由于舰队保持着严格的无线电静默，盐湖城号只能不停的用灯光信号来提醒，结果麦克道格尔号驱逐舰在察觉情况不妙时已经来不及了。
“舰长鱼雷”