腊月初四日，扬州城林府。
腊月初三夜晚，安无暇便和祈祯商定，要和黛玉，王嬷嬷，雪雁一起，在贾琏的陪同下，于后天正月初五返京。
于是初四日一大早，这林如海便拖着虚弱的身体，牵着小黛玉，和贾琏会面寒暄客套慰问一番，并讲定于五日返京，诸事安排妥当。
切说那荣宁二府，自从黛玉离开了之后的月余，虽然表面上风平浪静，但是这里面却也有那不少的事儿发生。
自从贾雨村来到荣府任教，贾宝玉，贾兰，秦钟和迎春、探春、惜春的学业当真是大有进益。再加上他授课方法灵活，又极其严格，大家都畏惧他几分。因为他老喜欢板着一张脸，孩子们私下里都暗暗地称呼他“贾芫荽”贾严肃。
只是这薛姨妈看到荣府新聘请了一位私人教师，急忙向王夫人吐露了心声，希望宝钗可以跟着三春一起学习。也可以跟着李纨学习一下女红，有利于宝钗更好的融入荣府的生活。
就这样薛宝钗在母亲的安排下，顺利和三春一起陪伴着宝玉他们学习读书。当日有他父亲在日，酷爱此女，令其读书识字，较之乃兄竟高过十倍。薛父酷爱宝钗，希望殷切，悉心培养，令其读书识字，在宝钗身上倾注了无数心血，也为宝钗自小夯实了基础。
贾雨村看到宝钗小小的年纪，学识非常丰富渊博，而且治学态度也是非常的严谨努力，对着所有学生一再夸奖，希望他们都向宝钗学习。
这日上课之际，宝钗观察到右边秦钟，也就是宝玉的伴读，宁府小蓉大奶奶的兄弟。他总是一副心不在焉的样子，时不时的偷窥那藏在书本下面的巾箱本小人连环图画。
散学的时候，宝钗特意留心看到这秦钟。趁着人不注意的时候，他到那偏僻处，竟然和水月庵的小尼姑智能儿拉拉扯扯，举止亲密暧昧。
宝钗观察后自然是大吃一惊的，她暗暗地思量着“这个秦钟，平日里看着倒也文静腼腆，知书达理。怎的才来了贾府几日，怎么就和这小姑子厮混上了看来当真是人不可貌相，海水不可斗量”
自此之后，宝钗便有意疏远这个秦钟。自是和那闺中密友三春一起去玩耍为伴了。只是她心中也不免得暗暗担心起来，这秦钟是宝玉的伴读，竟然是个风流多情的绣花枕头，根本心思都不在学业上。如果不加以提防，难免也会带坏了宝玉。
这日散学之后，宝钗到荣禧堂去找宝玉。可巧那晴雯在做针线儿活，宝钗笑着夸奖说“怪不得老太太把你派给宝玉这里，原来你的女工技艺如此纯熟精湛。”
晴雯嘴巴一向是伶俐的，她笑着说“左不过就是些针线手上功夫，这活计做多了就上手了。”
袭人笑着急忙端茶来说“宝姑娘请用茶，难得她如此谦虚一回，满屋子的丫头就属她嘴刁。”
晴雯笑着说“嘴刁不刁的，也要看人不是吗宝姑娘这样沉静端方的人儿面前，我那点儿子嘴皮子功夫，也原该收敛点儿”
袭人作揖笑着说“阿弥陀佛宝姑娘可是能让你自动老实的第一人看来你是真真喜欢宝姑娘的端庄大方”
宝钗静静地一笑说“袭人姐姐怪会说笑的，也不过是晴雯与这敬重二字上，倒是心中有数的。”
正说话间，宝玉进来了，笑嘻嘻地说“宝姐姐怎么有空到我这里来，当真是稀客呀”
宝钗莞尔一笑说“平日里知道你事务繁多，以前总是林妹妹和你独处，我是自然不好再叨扰的。”