为了稳住镇子外头的那群蓝衣恶魔，莫德里克还是决定答应他们的要求，亲自走一遭，当面和北军的代表们谈一谈。
临走前，莫德里克交代他的儿子和几个镇子里有名望的长者，如果他们发生什么意外，马上拍电报向北普拉特的西部军队求助，并且一定要坚守住镇子。
来到镇子外，莫德里克抹了抹额头的汗，挺直腰板，朝气势汹汹的北军军阵迎上前去。
“你这老家伙倒是比你那胆小鬼儿子有种。”布兰南戏谑地笑道。
“不知道各位长官们来我们这穷乡僻壤做什么？”莫德里克抬头问道。
布兰南的右手摁在腰间转轮手枪的枪柄上，煞有其事地说道：“我们收到消息，你们诺顿镇窝藏叛军，特来搜查。”
莫德里克闻言怒目而视，争辩道：“诺顿镇没有士兵，只有农夫和孩子！我的镇民没有参加任何一支军队，将军们，我想战争不该牵连无辜的人！”
“老东西！真聒噪！我说有就有！”布兰南掏了掏耳朵，拔出腰间的转轮手枪朝莫德里克扣动了扳机，旋即发布了冷酷的命令。
“告诉格兰特上校，直接炮兵开道进攻！让兄弟们拿这些不开眼的边疆佬先练练手！”
布兰南的命令刚刚下达不久，镇子北面矮丘上炮兵迅速向镇子里发炮。
虽说美利坚边疆地区的居民武德充沛，但这些拿着老掉牙轻武器的平民依然只是平民，他们面对装备精良，训练有素的现代职业军队毫无招架之力。
三轮炮击下来，镇子里方才还拿着家伙什，一腔热血，嚷嚷着要和入侵者玩命的男人早被吓得抱头鼠窜。
好在北军炮兵为了节省炮弹，只打了短短三轮炮便停止了炮击。
炮声停歇，正当诺顿镇的居民们觉得可以喘口气的时候，镇子外头传来密集的马蹄声和叫喊声。
少数胆大的镇民向外望去，只见一群北军骑兵从南面的矮丘上奔涌而下，仿佛是上帝不小心打翻了装着靛青色染料的木桶。
紧着是上了刺刀，排着阵列的步兵踩着鼓点声压向诺顿镇。
马蹄声是裹着沙尘扑面而来，布兰南的骑兵队切开地平线冲进镇子时，镇口十二岁的莉兹正蹲在自家谷仓的阴影里剥豆荚。
作为边疆地区土生土长的小女孩，她没有什么见识，更不懂什么军事和政治，她不知道这些套着蓝罩衫的骑着马儿的人冲进镇子里意味着什么。
青豆粒蹦进锡盆的脆响，倏地被铁蹄踏碎。莉兹抬头望见一片翻涌的蓝潮，天呐，这到底是多少匹马？五十匹？八十匹？还是一百多匹？
她从未见过数量如此之多的马匹，这些马匹加起来比她们整个镇子的马匹都多。
随着北军骑兵距离莉兹家越来越近，莉兹几乎能够看到他们的脸。那些凯皮军帽下的被热浪蒸得模糊的脸，他们挥舞着马刀，刀尖挑着烈日，晃得人眼眶发酸。