北风那个吹，雪花那个飘，红水车要塞内，气氛比天气更加冰冷。
莱茵联盟溃退下来的残兵败将，连同原本驻守的拜恩军，挤满了这座本不算特别宽敞的堡垒。
一天的激战结束，敌军暂时退去。
要塞食堂里弥漫着随机罐头煮燕麦粥和酸腐汗味混合的气息。
虽然拜恩军之前储备的物资还算充足，确保所有人不至于挨饿，但被三国大军铁桶般围困的绝望感，如同沉重的巨石压在每个人心头。
食堂里弥漫着一种令人窒息的死气沉沉的气氛，士兵们眼神空洞，军官们也难掩焦虑。
王室骑士团就餐位置，拉特爵士端着一碗气味诡异的燕麦粥，粥里除了燕麦，还有细碎的蔬菜叶、胡萝卜、马肉、香肠片和罐头里的盐水鸭肉、豆子，总之是厨子找到什么就剁碎放进去。
旁边是小贵族们就餐的区域，拉特意外地在拥挤嘈杂的人群中找到了角落里的范克男爵。
范克脸上沾着硝烟和尘土，盔甲上有几道新的划痕。
“范克！你还活着！”拉特的声音带着一丝庆幸的嘶哑，挤到好友身边坐下。
骑士也是贵族阶级的一员，他和男爵们坐一起，旁人没什么意见。
“拉特！光明神保佑，你能说话真是太好了！”
范克疲惫地扯出一个笑容，用力拍了拍老朋友的肩膀。
那场大溃败后军队的管理就很乱，有人吓破胆子脱下盔甲躲在士兵中，围攻开始后这一片餐桌上的人越来越少。
两人默默对视一眼，无需多言，都明白能从白天的厮杀中活下来已是侥幸。
他们家族的领地相邻，年龄相近也算是表亲，拉特因为是次子没有继承权，参加王室骑士团前经常一起玩。
共同认识的几位朋友也参加了这场战争，相互打听他们的情况，然后是一阵压抑的沉默——那些人都已经殉国了。
两人没了说话的兴致，低头吃着碗里味道古怪的燕麦粥。
范克的目光扫过食堂另一侧，那里是拜恩军的用餐区。
拜恩士兵们虽然同样疲惫，但装备明显精良许多，统一的制式胸甲、保养良好的武器，用餐时也保持着相对整齐的秩序。
“看看他们，”范克压低声音，用勺子指了指拜恩军的方向，“装备真好……听说韦森军的家伙们更厉害，连普通步兵的装备都比我们强。”
他的语气里没有嫉妒，只有一种深深的无力感和向往。
拉特闷闷地嚼着一块鸭脖子，咬碎骨头咽下去后才低声回应：“谁说不是呢。要塞里很多人都这么说。要是我们的装备能有他们一半……不，三分之一好，突围时也不至于……”
他没说完，但意思很明显。
许多军官和士兵私下都议论过装备的巨大差距。
据说韦森军的枪能将子弹像下雨般打出来，拜恩军和美因茨军的枪说是稍差但也差不到哪里。
然而其他贵族的军队就买不到这么好的装备，很多人用的只是双管猎枪，打了两发子弹就要装子弹。
如果结阵时还好说，可以形成延绵不绝的火力。
乱军之中就糟糕了，没有指挥，火力空窗明显，敌人一下子就趁机突破。
但又有什么办法呢，韦森公国的好武器只卖给结盟的贵族。
两人沉默了片刻，拉特的声音压得更低，几乎只有范克能听到：“说到底，要不是陛下当时非要突围，听舒云史迪加伯爵的话固守待援，也许……或许……大概……我们不会落到这步田地，那么多人也不会……”
范克警惕地环顾四周，用胳膊肘轻轻碰了碰拉特，示意他噤声，但眼神里是同样的愤懑和无奈。
那天大帐里发生的事已经传出来，包括王后安东尼娅跑路，对鲁道夫错误决策和王后跑路的牢骚已经在士兵和小贵族中私下蔓延，大贵族们只是沉默。
就在这时，德尔登伯爵端着一碗多了个鸭腿的燕麦粥经过他们桌旁，听到了两人后半截的低语，脚步微顿。
德尔登身为王室骑士团的副团长之一，有些事没遇到就当作不存在，遇到了，而且还是和自己的手下有关，那就不能当作不知道了。
他脸上也带着倦容，但眼神依旧锐利，扫了拉特和范克一眼，声音不高，却带着一种试图提振士气的坚定：“年轻人，抱怨解决不了问题。”
“守住要塞，活下去！”
“韦森军一定会来的，韦森大公不会坐视不管。”