“蒋妈，你怎么了”
“没什么，只觉得看着你心里就有盼头了。”
柳竹秋打趣“别家的嬷嬷能跟着小姐嫁入高门，那才叫有盼头，我这种明天还没着落的，不教你操心就不错了。”
蒋少芬正色道“你常说做人不可自轻自贱，怎能如此贬低自己我说有盼头自有我的道理，绝非玩笑话。”
“什么道理说来听听。”
“以后再说。”
“蒋妈还开始藏秘密了。”
“你都有秘密，还不许我有吗仔细明天还有事，快去睡觉吧。”
蒋妈预言不错，第二天事情结队上门，先是萧其臻让柳尧章送来介绍案情进展的信件，柳竹秋刚看完，瑞福又请白秀英传话来，说太子要她立刻去观鹤园见驾。
“太子为何找我”
“瑞福没说，估计也没敢问。”
柳竹秋以为是要紧事，拉着白秀英去她家换装。
白秀英取出两面掌心大的小圆铜镜交给她。
“这家镜子铺新出的小冰镜很好，我定制了三面，这两面给你和妙仙姐姐，你待会儿有空就顺便捎给她。”
白一瑾去世时宋妙仙包了厚厚一份奠仪，她便买了贵重的小镜子回赠。镜子周围以赤金花藤镶边，背后刻着喜鹊闹春图，美观而精致。
柳竹秋很喜欢，将两面镜子揣入怀中，骑马来到观鹤园。
一般熟人久别重逢都会和气相待，朱昀曦却像债主见了逃债人，眉眼冷过室外冰雪。柳竹秋琢磨他哪里气不顺，拜礼后恭问“殿下召见臣女是有急事吗”
“没有。”
撇开傲慢语气，单这两个字就叫她火起，她全幅心思正铺在那几起案子上，哪有闲工夫陪他小打小闹。
朱昀曦也不想让侍从们以为他不务正事，让她禀报白一瑾案的进展。
柳竹秋说“我们已抓到嫌犯徐小莲，萧大人又命仵作解剖了白大人的遗体，发现白大人只有咽喉至食道上半截存在毒素，其余胃肠脏腑都没验出中毒的痕迹。”
“这说明什么”
“说明白大人并非死于中毒，是先被人用迷药之类麻醉，再以布巾或者软垫捂住口鼻闷死，死后才往他嘴里灌入了毒酒。杀害他的凶手很可能就是徐小莲，此女日前返回西山村的娘家，途中趁盯梢的不备偷跑去清净庵藏匿。当晚她的家人用一具无头女尸顶替她，若非萧大人明察秋毫，险些就让贼人的奸计得逞了。”
“查到那具无头女尸的身份了吗”
“据徐家人交代，尸体是徐小莲的舅舅严季弄来的。萧大人派人连夜在西山村及周边村落查访，得知邻村有一青年媒婆失踪，家人去认尸，说无头女尸就是那媒婆，且此女与严季素有奸情，想是被严季诱拐杀害的。”
“抓到严季了吗”
“臣女昨日和萧大人去清净庵搜捕徐小莲，之后在庵中的水井里捞出严季的尸体。他头部有伤，是被人砸晕后扔到井里淹死的。”
“谁是凶手”
“当时有名蒙面男子协助徐小莲逃跑，中途又想杀她灭口，臣女成功阻止他行凶，却被他逃脱了。此人想必就是杀死严季的凶手。萧大人派遣多人搜捕，捕头们尚未回报。拷问清净庵的尼姑们，也都说没见过此人，或许是偷偷潜入庵内与徐小莲私会的。萧大人说徐小莲也还没招认犯罪事实，因她身体羸弱，恐经不住刑讯，只能耐心以言语诱导。想来还得多花几天才能取得供词。”
朱昀曦听他们办事得力，挑不出错处，就此打住，吩咐云杉等人去门外候着。
柳竹秋知道他支开侍从是想随意耍弄自己，身后的门刚关上，就听他刁难“你不是说你像满月，日日清减吗怎么没见你变瘦啊”