丈夫骆小五在京城做珠宝生意，家底颇丰，与文小青颇为恩爱，二人成婚次年就有了儿子珠哥，一家人过得富足和乐。
谁知好事不到头，前年皇家筹备太子婚礼，礼部授权一名大户代皇室采买珠宝。
那买办出手阔绰，京里的大小珠宝商都受其吸引前去献宝，骆小五也跟着展示了一条黄金掐丝工艺的蓝宝石项链。
买办收了商人们的货，转身就去锦衣卫告状，说这些珠宝全是赝品。
所有参与交易的珠宝商都被逮捕下狱，接下来的审案过程只是对他们单一的毒打拷问，逼迫他们拿钱买清白。
文小青救夫心切，很快被贪官酷吏榨干油水，又受黑心亲戚欺骗，将大部分家产低价变卖。
然而她凑钱的速度赶不上行刑人的手快，骆小五到底死在了牢里。
他父母已亡，又无兄弟，族里那些见钱眼开的小人惦记着他家仅剩的几间房舍和三十亩薄田，就想怂恿文小青改嫁，好吃绝户。
文小青决意守寡，他们软的不奏效，欺负她是孤女出身，便商量出一条毒计，买通附近一个流氓，教他自认与文小青通奸，又勾结文小青的邻居合谋诬陷，威胁若不交出家产，就要去县衙告她。
文小青无依无靠，料想逃不开这些人的魔爪，绝望下产生轻生之念。
柳竹秋那时还没扮男子，却已养成侠肝义胆，核实过她的说法后决意为其伸冤。让柳尧章去向顺义县令说明情况，将那自认奸夫的流氓抓起来审问，叫他回答两个问题。
一、文小青卧房的家具摆设是什么样的。二、文小青身上有没有特别的痔和胎记。
流氓压根没到过文小青的卧房，更没和她有过奸情，张口乱说一气。
县令派可靠差役去实地勘察，又叫稳婆给文小青验身，证实流氓是诬告。
一番刑讯下来，流氓供出几位指使者，县令一一予以严惩，再将周坎子庄的村长里长和骆家族长一起招来，亲自做公证人让文小青与他们立下甘结10，规定骆小五的儿子是他遗产的唯一继承人，其余亲属不得侵占。
骆家人不敢再起坏心，文小青母子的人生安全有了保证，从此不与族人村邻来往，可孤儿寡母只靠那三十亩薄田仍难过活。
柳竹秋自掏腰包每年帮补他们四十两银子，直到今年年初还在照例接济。
苏韵信上写道“小人于今年六月与阿姊团聚，听其尽述君之善行。君勇救孤寡，恩同再造。小人感戴至深，恨尊卑有别，无缘拜谢，心下始终不安。今日本是慕温晴云之大名往来拜会，不意知君即朝思暮想之恩人，当时之喜，难以备述。俗谚云淡看世事去如烟，铭记恩情存如血。今既睹恩公，小人敢不结草衔环以报大恩知君惶惑，本欲造访剖陈心迹，奈何今晚乐康大长公主殿下设宴待客，召小人前往侍奉，夤夜方脱，故先修书告之，愿释君忧”
瑞福看完书信，向主人请示指令。
柳竹秋说“真是这样就不怕了，不过也不能单凭这封信就掉以轻心，你快骑马去周坎子庄向那文娘子核对情况，就说是三爷派你去的。”
瑞福这一去最快明早才能回来，她继续销毁违禁物品，打扫完毕在书房静心筹谋。
掌灯时分，柳尧章来了，说他已和蒋妈商量好，骗范慧娘明天一早去永宁寺烧香，但白秀英和宋妙仙都不肯抛下柳竹秋，誓要与她共生死。
柳尧章劝说妹妹跟她们一块儿走，换他留下为柳邦彦尽孝。
柳竹秋递上苏韵的来信“情况有变化，你先看看这个。”
柳尧章看到一半，几乎崩断的神经松懈下来，喘息着坐倒。
“若真是如此那就是万幸了。”
“我已命瑞福去找文娘子对质，但愿苏韵没骗我们。明早你还是照原计划先送太太和秀英出城，余下的看情形再说。”