“这就叫下架的凤凰不如鸡，他们这种人树敌太多，权在命在，若是手中无权了就只有死路一条，即便唐振奇不杀他，别人也会下手。”
一入歧途，永无退路，为保住赖以为生的权位，必须作更多的恶，杀更多的人，这就是促使奸党们变本加厉凶狠的症结所在。
柳竹秋深刻认识到官场的血腥黑暗，也理解了父亲的懦弱畏缩，但最令她骇心的还是庆德帝的冷酷。
一旦失去利用价值，首辅也能弃如敝履。臣民们总拿“仁孝”二字颂扬他，何曾想到帝王心术是人世间最残忍无情的。
太子也正接受此种教育，今后会不会变得同他父皇一样
朱昀曦和庆德帝的性格差别是很大，可倒回去二三十年，没准庆德帝也是个宅心仁厚的单纯少年。权利斗争，阴谋诡计最能扭曲人的性情，谁又能保证朱昀曦不会发生同样的蜕变
那万仞之巅仅容一人，等他成为成熟的帝王，老练的独夫，还会善始善终对待旧臣吗
这隐患教人不敢细思，聪明如柳竹秋也寻不出解决之道。
四月二十四这天明德书院的朋友来信说本月廿八，书院山长4将在飞花楼宴请各省来京赴考的解元，届时还会有一些京城文坛的名流到场，请她一道去参加。
朱昀曦曾允诺在本届春闱及第的进士中为柳竹秋择选夫婿，她一直惦记此事，心想那解元都是参考举人中的菁华，来日金榜之上必有份额。趁早去相看一番，心里也好有个数。
当天晚上云杉来传太子口谕，让她明日一早去昌平州的漱玉山房见驾。
近来因冯如月害了宫寒症，御医说多用温泉浸浴有助于康复。
朱昀曦自去年遇刺被庆德帝禁足后已许久不曾出城，正憋得发慌，趁机启奏父皇说想带太子妃去昌平州的行宫疗养。
庆德帝疼爱儿媳，批准他们夫妻去小住几日。
太子夫妇出行，按规矩还得带一名选侍伴驾，朱昀曦让冯如月拿主意。
他的四位选侍里，窦氏怀孕不能离宫，另外三人要属池绣漪地位最高，冯如月便命她相随。
此女与朱昀曦同岁，十二岁即被国舅章昊霖的夫人进献入宫做他的侍女。池家是江南赫赫有名的大商贾，舍得砸重金孝敬章家人，因此很得章皇后喜爱。
当年她本想立池绣漪为太子妃，庆德帝嫌池家是商户，身份低贱，执意改选了书香门第家的才女，还说在池氏怀孕前只能让她做选侍。
池绣漪生得花容月貌，身姿袅娜，为人柔媚善谀，很会讨尊长欢心。
朱昀曦和她青梅竹马，又是皇后曾力荐的太子妃人选，故而也高看她一头，在东宫女子中的位份仅次于冯如月，今后若得了一男半女就会册封。
柳竹秋懒得了解这些，只对冯如月感兴趣，若能得便偷瞧两眼也算圆了一桩心愿。
朱昀曦难得出远门，就想尽情活动筋骨，领着她在大批侍从护卫下到昌平州郊野游猎。
正值麦黄时节，农人多在田里劳作，见飞骑驰骋，猎犬吠叫，无不恫心骇眼，许多人吓得丢下农具逃避躲藏。
又不时有马匹冲入麦田践踏庄稼，大量未收割的麦穗折断破碎，不及时抢救定会白白烂掉。
柳竹秋目睹此情，心如刀绞，愤愤扬鞭追上太子，拦路劝谏“现在是农忙时节，殿下在此狩猎恐惊扰百姓，请下令整队回宫。”