柳竹秋不慌不忙撩起裙子伸出脚尖，向众人展示那绣满精美龙纹的大红翘头履。
“这是殿下赏给我的。”
她来时穿着皂靴，肯定不能让人瞧见。还好衣柜的木箱里放着一双尺寸稍大的男鞋，想必是太子妃为太子制作的，她便不管三七二一先拿来应急。
朱昀曦机敏配合“没错，是孤赏给她的。”
李尚宫婉言责备“殿下岂可将御鞋赐给女子。”
朱昀曦辩驳“父皇也时常用御服赏赐大臣们，孤不过送她一双不要了的鞋子，有何不可”
他见局势扭转便想速战速决，问柳竹秋“春梨，你刚才在这儿陪太子妃说话可曾见有男子闯入”
柳竹秋傻乎乎点头“有啊。”
引起众人关切后抬手朝云杉一指“就是他，太监也算男人吧”
危机时刻她还有闲心开玩笑，朱昀曦刚一咬牙，随即意识到这是她的伪装手段，含笑掐着她的脸蛋说反话“你还是这么傻里傻气的。”
说罢严令宫女们内外仔细搜查，等翻遍寝宫每一处角落，接到“并无异常”的禀报后，他的脸色刷然暗沉，质问李尚宫告密者是谁。
李尚宫鼓动太子兴师动众来捉奸，没找到奸夫不免慌张，犹豫片刻决定自保，供出冯如月身边一个名叫惜蕊的侍女。
朱昀曦命人拖上来，当众厉色叱骂“黑心的贱婢，竟敢造谣陷害太子妃，是受谁指使，还不招认”
他怀疑这惜蕊是外人安插在冯如月身边的奸细，却见惜蕊魂不附体，不住朝池绣漪张望。
池绣漪被她看得心里毛发，心虚怒斥“贱人，你看我做甚”
惜蕊立刻绝望嚎哭“娘娘叫奴婢盯着太子妃娘娘宫里的动静，如今出了事就不管奴婢死活吗”
池绣漪花容变色，张皇跪地向太子申辩“殿下，这贱人多半是怕死，妄图攀咬臣妾，您千万别信她”
朱昀曦不是傻子，已看明形势，心田像被犁过，只适合播撒愤怒的火种。
为求稳定，强忍暴躁冷声道“孤当然不会听信这贱婢的话，来人，立刻拖下去杖毙”
这算是他有生以来第一次行使夺命特权，不单单为泄愤，留着这个活口将长期威胁他和太子妃、柳竹秋的安全，并且现在杀她也是为了警告心怀不轨的小人。
冯如月忙下跪恳求“殿下，惜蕊是母后赐给臣妾的，不宜轻易处死。”
朱昀曦恨铁不成钢地责备“爱妃，她妄图置你于死地，你何苦替她求情”
不听任何劝阻，喝令宫人执行命令。
惜蕊惨哭嚎叫着被拖走，哀声不久消失在远方，又似乎仍在柳竹秋脑中盘旋。
这场险情让她亲身体验了宫廷的险恶，如花娇艳的女子竟能化身蛇蝎，埋伏于暗处，随时等着向对手发起致命攻击，目的只是争宠
也许她还有更深的期待，比如争夺后位、振兴家族、做下任太子的母亲然而实现愿望的途径竟是依靠男人的宠爱。
柳竹秋知道不能单纯责怪池绣漪思想狭隘，身份环境限制了她的手段，世道决定女人的荣辱成败只能依托于男人，为适应这套规则前者就在潜移默化中迷失了本性。
一股比气愤更难耐的悲哀贯穿柳竹秋的心房，觉得在这扭曲的世界里，不论是无辜受屈的太子妃、阴谋害人的池绣漪、奉命告密的惜蕊，亦或是痛下杀手的太子，每个人都是受害者。
朱昀曦察觉她眼里涌出的血丝，以为她被吓到了，吩咐云杉送她回房。