县令审得这对男女早有奸情后，先按和奸罪各打了一百杖。又按忤逆罪判处乌氏绞刑，理由是她害父母身受酷刑还视而不见，就是丧尽天良的逆子。他的上司们复审后都赞同这样的判法，上报给刑部审核。
萧其臻负责审核，看完案情报告不认同判决结果，批复“县令为制服乌氏命人杖打其父母，此举并非出自乌氏本意，不应以忤逆罪论处。绞刑量刑太过，改判通奸罪，由夫家发卖即可。”
他之前接触过多起各地因买卖童养媳造成的悲剧性案件，能理解乌氏的苦衷，坚持让昌乐县令改判。
案件被刑部驳回意味着当事官员与负责督查的上司都要担责受罚。
昌乐县令不服，向刑部上告，指控萧其臻徇私枉法，并取得了山东青州知府、山东按察使和巡抚的一致支持。
唐振奇一党正记恨萧其臻，将其停职查办，昨天已逮入锦衣卫狱。
柳竹秋大惊，立即辞别张选志赶去张鲁生家，恳求他在牢里照应萧其臻。
张鲁生以为温霄寒和萧其臻都与柳竹秋有染，正该乐见情敌遭难，不懂他为何要热心搭救。
柳竹秋被迫撒谎“实不相瞒，小弟正是受柳大小姐请托才来的。”
张鲁生愈发惊异“两条狗在同一个槽里吃食，不打架已算好得了，还能逼它们友善互助吗”
言罢自抽告罪“老弟勿怪，我是说那柳大小姐也太做得出来了，这分明是逼你戴着绿帽子跳舞，当众显眼嘛。”
柳竹秋苦笑“萧大人对柳家有恩，知恩不报，实属忘义，我既爱她，又怎舍得她沦为不义之人求张兄务必再帮小弟一回。”
张鲁生叹道“你我是兄弟，何必客气。我只是觉得老弟忍辱负重，太受委屈了。”
柳竹秋说“其实不然，那萧大人刚正清廉，德才兼优，小弟也很钦佩其为人。日前我义兄柳丹的冤案多亏他秉公审理才得以昭雪。便不是柳大小姐相托，我也会帮他。”
张鲁生赞她性情中人，答应去牢里疏通，当晚便安排柳尧章去探监。
柳尧章回家向柳竹秋讲述萧其臻目前的处境。
“载驰兄是陛下赏识的臣子，奸党还不敢乱来，但张鲁生说昭狱里害人的花样太多，有些时候神不知鬼不觉把人做掉，报称是庾死的也查不出来。他不敢打包票全天候护卫载驰兄，还得尽快设法搭救他。”
萧家在朝中有门路，已在为萧其臻奔走疏通，就是不知快慢如何。
柳竹秋心想刑案量刑方面存在争议乃是常事，奸党小题大做将萧其臻下狱才是滥用职权，如果能及时让皇帝知晓实情，顶多给予行政处罚，绝不会加罪于他。
求太子通情最为便捷，她借口受柳尧章托付向朱昀曦发信求救。
看她先时对春闱三鼎甲那么上心，朱昀曦相信她与萧其臻没私情，本身对后者印象不错，愿意帮这个忙。
次日去乾清宫向庆德帝请安，恰逢陈良机正在那儿奏报政务，“顺便”替萧其臻辨冤。
庆德帝见太子来了，也顺便问他“听说萧其臻收受贿赂，意图轻判罪大恶极的凶犯，你可知原委”
朱昀曦禀告“儿臣前天听人说起这案子，亲自去了解过，萧其臻的判法和原判是存在出入，但都有各自的理由，目前尚未发现他收受贿赂的证据。”
他讲述完详情，庆德帝评断“那乌氏淫、乱忤逆是真，但似乎情有可原，上苍有好生之德，且饶她一命，只以通奸罪论处吧。但萧其臻为救一个淫、妇，不惜让涉案官员都担上枉判之责，也太本末倒置，轻重不分了。就罚他贬官外放，到地方上去历练历练。”
众人都赞皇帝圣明。
陈良机走后，庆德帝笑吟吟对朱昀曦说“苏门答腊新进贡了一头雄狮，放在虎城饲养，待会儿你可替朕去瞧瞧。”
本朝皇室豢养狮虎豹等猛兽玩乐，在京里设有虎城、象房、豹房、鹁鸽房、鹿场、鹰房等多处饲养场。