朱昀曦笃定道“温霄寒风流却不下流，绝不会逼、奸妇女。”
“哦那你打算做担保人为他求情”
朱昀曦知道颍川王正竖着耳朵等他答复，只要答是，就会给人留下包庇臣僚的口实。他岂会让敌人如愿摇头凛然道“不，儿臣恳求父皇命有司严查此案，还好人清白。”
柳竹秋是女子，拿“逼、奸”来诬告她根本站不住脚，他相信以她的才智能轻易拆穿这漏洞百出的把戏。
庆德帝赞赏他的态度，传旨锦衣卫审慎断案，务必查个水落石出。
朱昀曦这回盲目乐观，把事情想得太简单。
案发时柳竹秋不在现场，事后也没能向目击者们了解情况，不便揪破绽。
那樊氏又当场自尽，成了以死明志的烈女，从感情上赢得了旁观者的支持。
仵作验尸，发现她身上体内都残留着被男人强、暴的痕迹，证实她死前确曾受辱。在没有旁证的情况下，瑞福作为第一个到场的男子嫌疑最大。
曹怀恩在高勇案中替章昊霖灭口人证，被贬为锦衣卫佥事。此番奉旨审理本案。
他觉得温霄寒是个灾星，想趁机拿他出气，升堂后先提来审问。
柳竹秋腹痛反复，这会儿腰也胀痛欲折，跪地时紧紧揪住膝上衣衫忍耐，勉力辩解“晚生与那樊氏只见过一面，她自称被汤敬之抛弃，独自住在教场西街的陋屋里等死，求晚生替她搭救女儿。晚生看她可怜，命小厮瑞福送去钱米衣物，不料竟会发生这种事。如今想来定是汤敬之怨恨我同他打官司，逼迫樊氏来诬告，还请大人明鉴。”
曹怀恩见她脸色煞白，额头冒汗，说话也吃力，全不似前两次神气活现，怀疑她真干了亏心事，决意对其穷追猛打，命人提汤敬之问话。
汤敬之刚从顺天府大牢解到这里，一到堂上便大喊冤枉，不住说“是温霄寒害我，求青天大老爷为草民做主”
曹怀恩拍木呵斥“公堂之上休得喧哗，若有冤屈且细细道来。”
汤敬之指着柳竹秋说“禀大人，温霄寒觊觎草民的妾室樊氏多年，一直未能得手。前阵子得知樊氏外出养病又去纠缠。樊氏向草民告状，草民起初不信，觉得他那样体面的读书人怎会干这种腌臜事，还骂樊氏造次胡说。不料今日他竟公然派人奸污樊氏，生生逼死一个弱女子。只怪草民心大，没早做提防，可怜小女樱娘年仅八岁便没了娘，往后如何是好万望大人为我们父女主持公道，严惩淫贼。”
柳竹秋的腰腹快被一阵猛过一阵的疼痛绞碎，双耳隆隆作响，几乎听不清他讲话。生理上的劣势无法凭智慧扭转，仅仅是对抗疼痛就几乎耗尽她的意志。
在曹怀恩讯问下艰难应答“那樊氏前年患了肝病，早被汤敬之逐出家门，以汤敬之的财力，若对她有情，怎会让她流落到那种衣食无着的境地”
汤敬之辩解“大人有所不知，樊氏患病后好吸阿芙蓉缓解病痛，将身边的首饰衣物都当掉换烟资。草民见她屡教不改，不敢留太多钱给她，但每月的米粮和日用品还是按时供给的，否则她怎能好好地活到今日温霄寒口齿了得，惯会混淆黑白。他的仆从作案后被邻里当场擒获，您只要审问那淫贼就能查明真相。”
曹怀恩冷嗤“这还用你教”
命差役押瑞福上堂。
柳竹秋听到脚步声忙回头打量，见瑞福无恙，心下稍安。
瑞福冲她微微点头，脸上只有关切，并无慌乱之相。
曹怀恩问明正身，喝令瑞福供认罪行。
瑞福说“小的实未强、奸樊氏，真交代不出什么。”
曹怀恩厉声斥责“樊氏当众指认你，随后投井自尽，难道她会为了诬陷你搭上自家性命”
瑞福已看出柳竹秋状态萎靡，知她受痛经折磨，没能向审案官仔细分说，镇定地替她补充“大人有所不知，樊氏身患重病已时日无多。她的女儿还在汤家，汤敬之用那幼女做威胁就能随意摆布樊氏，叫她去死，她也会乖乖从命。”