贼人被险情逼退，柳竹秋却奋不顾身地冲上去，用身体做太子的盾牌。
冒烟的树枝砸在她背上，透过衣衫刺破皮肤。
朱昀曦感觉嘴里落入几点甜腥，知道是柳竹秋流出的鲜血，可双眼昏花，什么都看不见了。
柳竹秋背上火辣辣的疼，脑海里回荡着自己粗重的呼吸声，对面像站着一头硕大的火牛，凶狠地要将她逼落黑暗深渊。
已经到极限了，可还不是认输的时候。
她望着身下再次晕厥的太子，血水嘀嗒落在他的眼眶下，带动睫毛微弱抖动，说明他也正顽强地挣扎着。
这情景鼓动怒意，在她胸口迅速凝聚成旋涡。
太子并无大过，仅仅因为某些人的野心就不断被迫害，遭遇一次比一次惨烈。
既然要死，什么君臣前途都不重要了，如果单纯将朱昀曦视作她心爱的男人，她就更难忍受歹人对他的欺凌残害。
“你放心他们想要杀你，除非先杀死我。”
她愤恨地道出这句独白，狠咬牙关掀开树枝。刺客正举刀袭击，不得不撤势闪避，被突起的树根绊倒。
柳竹秋困兽般纵身扑来，用弓弦勒住他的颈项，狂躁的怒意尽数注入双手，指甲根部迸出血珠也未停止发力，直到身下的挣扎全部消失。
等到松手，弓弦已嵌入贼人颈部，割断他的喉咙，血汩汩流淌一地。
柳竹秋精疲力竭，一头栽倒在血泊中，呼吸困难，意识模糊，垂死的感觉非常强烈。
她不想天下大乱，希望太子能活下去，用尽力气爬回他身边，蘸血在他的袍摆上写下四个字。
朱昀曦迷迷糊糊感知到身旁的打斗，费了九牛二虎之力重回清醒，见柳竹秋一动不动爬在脚边，慌忙抱起她搂在怀里。
“柳竹秋，柳竹秋你怎么了”
摸到她身上被血浸湿的衣服，再探到她微弱的鼻息，他觉得天快塌了，想抱起她去找救兵，身体像装满的水缸一样笨重，只走出几步便滚下矮坡，停顿后再挪不动分毫。
他想呼救又怕引来贼兵，绝望中用力抱紧柳竹秋，恨不能将性命分她一半。
正做穷途之哭，远处传来连片呼喊声。
“太子殿下您在哪里”
他深恐贼人使诈，动魄惊心地往暗处躲，等听到云杉和单仲游的声音，才急忙扯开喉咙回应。
“我在这儿”
声音完全走样，如同负伤夜枭的哀鸣。
救兵飞也似赶来，火把将周围照得通明。
云杉先时赶到永加堡，毛标安见到真正的东宫使者方醒悟上当，赶紧亲自去黑窑释放温霄寒，发现人已脱逃。
云杉猜柳竹秋去救驾了，怒令毛标安派兵去五梁殿增援。
毛标安明白自己已犯下死罪，急着戴罪立功，当即亲率两万官兵奔赴五梁殿。
战斗中云杉遇到牢城营的人，得知是柳竹秋带他们来救驾的，便领着五千人进山搜救，与单仲游等卫兵相遇，一齐找过来。
看到主子的惨状，侍从们痛哭伏地，乞求朱昀曦降罪。
瑞福也来了，她只关心柳竹秋的安危，见太子怀里抱着的伤者依稀是她，慌忙凑近询问“殿下，我
家先生怎么了”
朱昀曦因柳竹秋没戴胡子，这样露面会暴露身份，急命瑞福脱下外袍罩住她的头脸，一面冲云杉叫嚷“温霄寒受了重伤，快叫大夫来为她医治”
云杉爬上来低声提醒“殿下，不便让外人为温大人疗伤啊。”