长途奔袭求快更要求稳,为避免行军途中遭遇突袭，队伍被敌人分割造成混乱。朱昀曦将部队分成三段，每一段都设置前后左右中五军,移动时保持队形，以应对突发战斗。每个士兵自带一天的口粮，另派一支队伍护送辎重粮草入关,从关内转向新平堡支援，以防止敌军打劫。
他安排好三部军队的指挥官，亲自领导先头部队，奔向七十里之外的新平堡。
夜幕降临，天空飘起巴掌大的雪花,借着风势抽得人鼻青脸肿,人马呵出的热气没等完全散开便凝成阵阵冰雾。极寒天气下厚厚的皮裘棉衣形同虚设，人们都感到赤身般的寒冷。
奉驾的文官宫人们不曾吃过这种苦,劝朱昀曦安营扎寨,天亮再行军。
朱昀曦严斥“你们也不瞧瞧这里的地势，且不说延误军情,万一敌人趁我军扎营时来袭,所有人都只有挨宰的份儿。”
他下令全军不得停顿,天亮前必须赶到新平堡。
行军时人马难免有快慢之分，柳竹秋原是紧跟着朱昀曦的,后来有意落后半里地,以便观察沿途情况，协助警戒。她策马走在前军队伍里,路遇一名在道旁等候的近侍,他是奉太子命令来寻她的。
“温大人,殿下正找您呢。”
收到太子召唤,她赶忙打马追上去，问他有何吩咐。
朱昀曦听她说话声音直打颤，显是冻得难受，忙问“孤给你的火狐袄你穿着吗”
“穿了，殿下您呢衣物够御寒吗”
柳竹秋关切地打量太子，风大雪大，每个人的眼睫都结了霜。
朱昀曦的睫毛特别长，挂的霜也特厚，像被两扇白鸟的翅膀覆住，他擦了几遍都没用，索性不管了。
柳竹秋以己度之，估计他也冷得够呛，心疼道“天气酷寒，请殿下莫要勉强，以免伤及玉体。”
侍从们问候寒温朱昀曦都不在意，被喜欢的女人关心却很喜悦，和风声比赛似的大声说“孤以前跟你说过，孤自幼崇敬太宗，想效仿他远征漠北。打仗怎避得寒暑孤此次离京已做好眠冰卧雪的准备，绝不能因这点寒冷延误战机。而且，孤还找到一样御寒的好东西，你要不要尝尝”
他摘下腰上的小锦囊扔给她。
柳竹秋拉开索子，将囊中的物品抖在手心上，是一节节黑乎乎的东西，仔细辨认竟是晒干的辣椒。
“殿下会吃辣椒了”
她还记得当年哄朱昀曦吃灯影牛肉，害他涕泪俱下满头大汗的景象。
朱昀曦笑道“听说辣椒比烧酒燥热，轻便好携带还不会被冻住，孤试了试很管用，就是不知道对你这习惯食辣的人是否同样奏效。”
他言出必行，克服娇惯习性，遵守与将士同甘共苦的承诺，证明崇古尚武的理想并非空谈。
柳竹秋突然生出老鸟目睹雏鸟学会飞行的感受，骄傲又欣慰，这大概是每个期许明君的辅臣都有的心态。
她将那把干辣椒塞进嘴里，嚼咽后说“殿下，这辣椒品种不好，下次微臣进献四川的线椒给您，那个比这种辣十倍。”
朱昀曦趁左右侍从没跟上，靠近她低声玩笑“你让我吃那么辣的东西，难道想谋杀亲夫”
柳竹秋生怕被人听见，不愿在原则问题上被占便宜，小声回呛“殿下现在开这种玩笑，是想被人误会我们是李承乾和称心吗”
朱昀曦吃了个大瘪，咬牙挤兑“回京以后马上将那线椒献给孤，孤要试试吃了以后会不会像爱卿这般言辞辛辣。”
雪渐小转停，前方探马来报“鞑靼大军正在围攻新平堡，看阵势已激战半夜了。”