来访者们没想到惠音竟是这副模样,随即疑问倍增。
双方见礼后，段开泉借着寒暄问惠音：“不知师太是何方人士？今年贵庚？”
惠音答道：“贫尼自幼失亲流浪，早遗忘故里,也不知道自己的确切年龄了。”
“那您一开始就在这广华寺中修行？”
“正是。”
“入寺多久了呢？”
“至今已整整十九年了。”
瑞福仔细观察,这尼姑举止言辞文雅端庄,一身蓝布海青纤尘不染,双手虽粗糙，皮肤却很白皙，毁容前应是位贤淑好女。
惠音确如主持所说不喜与人接触，不多久便借口告辞。
段开泉向主持套话：“这惠音师太气度超逸，确是有修为的高士,但她的脸是如何毁成这样的？”
主持说：“贫尼是在惠音师兄之后来的,不清楚具体缘故。听寺里的老人说，她来时已是这副模样,问她说是家里失火烧伤的。”
她又介绍称惠音为人冲淡平和,内外清净。平时劳作后只在静室内参禅，每隔四五天外出化缘一次，不收徒弟，与其他寺众关系疏离，日常总是独来独往。所以没人知道她俗家时的底细。
瑞福问得惠音的住处,前去拜访。
惠音正坐在门外编草鞋，见她来了,笑道：“贫尼房中昏暗,就请小施主在这里坐可好？”
瑞福忙答应了,与她在台阶上相对而坐,顺手拿起麦草帮她编鞋,说：“师太,我前些天来找过你，那会儿你出去化缘了。”
惠音点头：“贫尼听人说了，小施主找贫尼做什么呢？”
瑞福拿出编好的理由：“我姓黄，老家在东昌府聊城县石羊村，我爹有位堂姐幼时被过继给同村的周员外。后来周员外迁居真定府，两家人便断了音讯。再后来我爹替伯父去真定府寻找堂姐，得知周家败落，堂姐也下落不明。家里人为此伤心了很久。近日有亲友从真定府来，说有人修缮了周家家主的坟茔。我爹听了便让我去查看，我听那刻碑师傅说出资修坟者是保定青员外的夫人。我又去拜见那青夫人，才得知她是受您委托，还说周员外是您师姐的家长。”
惠音静静倾听，手上的活儿一刻不停，态度也未见异常。等瑞福住口，她微笑道：“小施主是女儿家，令尊竟放心让你独自出远门。”
瑞福解释：“我是家里的独女，从小被当做儿子养。我爹在码头上跑货，我跟他学了很多走江湖的本事，也略微会些拳脚，出门时又有几个仆从陪护，还支应得开。”
她怕惠音回避，追问：“您那位师姐很可能就是我堂姑，请问她现在何处？”
惠音的手指慢下来，轻轻叹息：“她早已圆寂了。”
瑞福惊讶，忙问：“何时圆寂的？”
“五年前。”
“她法号什么，也是这里的女尼？”