温霄寒是他的大恩人又是权势显赫的勋贵，他再长八颗脑袋也不能惦记人家碗里的菜。
春梨设好防护，从容施展手腕，请求：“我见军爷赠给爵爷的手銃很有趣，您平日的差事就是做这些火器吗？”
许应元殷勤点头：“我负责监管火器局，除大小火铳，还制造各种火炮、炸弹。”
春梨兴致勃勃道：“我从小听人说神机营里的这些玩意特别新奇厉害，一直想去瞧瞧，您能带我去参观吗？”
这要求很简单，只一点让许应元为难。
“姑娘这身装扮，恐惹人注意。”
春梨笑指另一个未打开的包袱：“我带了一套男装，换上就能蒙混过去了。”
她跟着许应元去到神机营，里里外外逛了个遍。
参观只是幌子，拉拢才是目的。动用蜂蜜拌白糖似的小嘴对许应元说了若干不越界又贴心的话，勾得他受宠若惊，如沐春风。
聊到投机，春梨说：“我们贱籍出身的人，在深宅大院里过活终难挺直腰板。许军爷这般有情义，又肯待我好，我想认您做个大哥，今后让您当我的娘家人，您可愿意？”
许应元跟家里反目，也是孤人一个，如今有钱有势仍常感凄凉，真心喜欢春梨，又有温霄寒这层关系，哪有不愿意的？还说此事不能草率，得认真筹备个认亲仪式，最好能请忠勇伯出席。
柳竹秋听完春梨禀报，笑得在床上直打滚，配合她接受许应元邀请参加了认亲礼。
许应元欢天喜地，从此将春梨当家里的姑奶奶，更死心塌地地效忠柳竹秋。
七月庆德帝的晕眩症连续发作，病情比之前严重，道士的丹药疗效也减弱不少。
黄羽经过占卜，建议皇帝躬祭皇陵。
天子躬祭耗费巨大，庆德帝又怕自己的身体支撑不住繁琐冗长的祭礼，命太子七月十五日率官员前往昌平州代祭。
蒋少芬这两个月都以医婆身份在东宫护驾，这日出九龙壁后，见皇极门内走出一队宦官。
她挨个观察他们的形容，队伍末端一三十来岁的高瘦太监很面熟，竟像当年老家的同乡。
她忙问站岗的侍卫这些宫人在何处当差。
侍从看了看说：“他们挂的是留都的腰牌，想是来送贡品的。”
蒋少芬立刻去找陈维远，请他去近期南京来上贡的宦官里寻一个三十出头，名叫“孙铁锁”的人。
陈维远一打听，还真有其人，不久将那孙铁锁领了来。
看到蒋少芬，孙铁锁也颇感惊疑，未敢冒犯相认，不住偷偷打量她。
蒋少芬带他来到无人处，激动道：“铁锁，你还认得我吗？我是蒋少芬啊。”
孙铁锁泪花应声绽放，颤声道：“你是昆叔家的阿芬姐姐？”
“对，是我。”
蒋少芬含泪点头，二人不禁同时进前握住对方的手，上一次如此交流还是二十三年前，如今豆蔻少女和稚龄童子都已人到中年。
孙铁锁哭泣：“阿芬姐，二十三年了，没想到还能活着见到儿时的乡里。”