春梨否定：“回陛下，没有。”
“这么干脆，是在帮她掩饰？”
“奴婢不敢对陛下无礼，若换了其他人这么问，奴婢定会狠狠痛骂。问他有什么资格对我家小姐说三道四。”
“哼，好一个刁钻的丫头，那陈尚志和你主子双宿双飞了一两年，还想瞒着朕？”
朱昀曦昨晚情绪错乱，离开荥阳府冷静思索，觉得陈尚志的话不可尽信。
他和柳竹秋相处那么久，估计早跟她坦白并且勾搭成奸了，赐婚正随了他们的意。
朱昀曦靠诈术制服过很多人，今天遇上了对手。
春梨心想他们离京这两三年皇帝若派人探明柳竹秋和陈尚志的关系，那早该有动作，不会忍到今天才追究。
他该是最近这一两天才收到消息，疑心小姐和裕哥联手欺瞒，想从我这儿找证据。
春梨须臾完成推测，假装惊讶：“裕哥是个傻子，如何跟小姐欢好？请陛下切莫听信谣言！”
“当真如此？”
“奴婢不敢欺君。”
“可你眼下就是在欺君！”
朱昀曦骤然詈斥，喝令近侍提来一桶冷水，然后阴沉地威胁春梨：“朕再给你一次机会，将那对男女的私情老老实实供出来，否则别想活着走出这里。”
春梨坚毅道：“奴婢五岁跟着小姐，她是奴婢最亲最爱之人，奴婢绝不能顺从陛下污蔑她。”
朱昀曦微微抬手指了指水桶，两名宦官立刻反剪春梨的胳膊，一起将她的头按进桶里。
水花四溅，水面涌出许多窒息产生的泡沫，春梨挣扎一阵，身体渐渐软了。
宦官看到皇帝的手势，把人拉起来，粗暴拍打她的背心。
几近晕厥的女官呕出一滩清水，咳喘着醒过来。
她抬起头，透过水淋淋的视野观望御座上泰然端坐的男人，他仿佛一个汇聚煞气的旋涡，靠近的事物都将粉碎。
“知道死是什么滋味了吧？还不老实招供？”
春梨见识到皇帝的残暴，更替柳竹秋的付出不值，冷笑着报复：“奴婢以前常听小姐称赞陛下温柔宽和，现在方知您最擅演戏，小姐那样精明的人也被您骗住了。”
两个宦官吓得跪地哀求：“陛下，奴才们什么都没听见！”
朱昀曦未受震动，仍保持着帝王威仪斥问春梨：“你是真不怕死，还是认定朕不会杀你？”
春梨镇定巧答：“奴婢当然不想死，可陛下硬要奴婢陷害小姐，奴婢宁死不从。”
宦官不能任由她在御前放肆，喝骂：“大胆贱婢，你欺君罔上已是死罪，还敢狡辩！”
为保柳竹秋，春梨已萌生死志，毫不犹豫地应答：“那就请两位公公替陛下处决我吧。”
宦官们未得圣谕不敢妄动，朱昀曦仔细审视春梨，这丫头的神情宛如一把宁折不曲的钢刀，使他的心态产生变化。片刻后，以眼神示意宦官们动手。