毕竟，皇帝和皇后各自有自己的情人并非新闻，皇帝对普鲁士腓特烈国王的崇拜更不是彼得三世的古怪早已传遍了冬宫内外，甚至连各国君主都有所耳闻。
最近，冬宫里所有的宾客都得知，皇后“韧带扭伤”，行动不便，因此不再离开寝殿。
是不是真的韧带扭伤呢
人们当然有各种各样的猜测，但对一个被丈夫毫无绅士风度地公开羞辱的高贵女性，人们总是会有同情之心的。
或许她只是称病不想出门见人，大家完全能够理解她的心情。
安塔妮亚依旧经常去拜访叶卡捷琳娜。
皇后的肚子已经一天天大到再也无法遮掩的程度，因此闭门不出。虽然皇后并没有直接同安塔妮亚说过什么，但她敏锐地感觉到，他们已经开始行动了。
安塔妮亚冷静地观察着周围的动静，发现皇后身边的人似乎在刻意按捺着不正常的激动，反倒是叶卡捷琳娜本人越发面色沉静唯有每次牵起她的那只手冰凉潮湿，出卖了她紧张的情绪。
就连安塔妮亚自己，哪怕知道历史的后续，也忍不住提起心。
产期已经临近，那简直是生死攸关的时刻分娩时的嘶喊，婴儿的啼哭，寝殿里出出进进的侍女和物品，甚至是某位下人不经意说漏嘴都可能带来灾难性的后果。
她只能尽量利用自己孩子的身份遮掩，常常装作贪玩一般去偷听宫中人们的聊天她已从上辈子自己的惨痛经历中得到教训，明白宫中传言往往能成为漩涡的发端。
“陛下，别担心，您会顺利地渡过这一切的。”安塔妮亚抱着皇后的手，“上帝保佑您。”
叶卡捷琳娜脸上显出疲倦的笑意，抬手想要捏一捏小公主的脸蛋，却忽然脸色一变，低低闷哼了一声。
“陛下”侍女马上扑到了床边。
叶卡捷琳娜深呼吸两下，推了安塔妮亚一把“安塔妮亚，现在回去。”
安塔妮亚立刻明白即将发生什么，担心地看向她苍白的嘴唇“陛下”
“回去。”叶卡捷琳娜斩钉截铁地说，压低了声音“我有办法。”
安塔妮亚只犹豫了一瞬，便提起裙子快速向外走去。
她穿行在烛光幽深的长廊里，表面上一片平静，实际却总担心有什么意外的声音，看见皇帝的卫队张牙舞爪地朝皇后的寝殿方向跑去。
就在这时，窗外猛然亮了起来。
安塔妮亚停住了脚步。
她看见，熊熊火光在冬宫远处亮起，照亮了半个天空。
作者有话要说这两章晚宴上彼得与众人的对话取材自叶卡特琳娜二世韦红编著武汉:长江文艺出版社,2012
有修改演绎。
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