这里点着昏黄的烛光，几人围坐在一张圆桌前。
火光影影绰绰，这几人的表情也显得阴晴不定。
“……修改税法，要对教会和贵族全部征税？”一个人难以置信地问道。
“我们有可靠的情报来源。您应该相信我们英国的情报系统。”至少比你们法国的靠谱。
“……那个女人居然真的敢。”有人咬牙切齿地说。
“可不是吗？”英国人冷笑道，“她不是法国人，她没有任何的亲戚在法国——她当然不会在意向贵族和教士征税。”
他用手指捻了捻蜡烛上的火焰，向前倾过去——一张长脸在烛光里变形，声音像嘶嘶的毒蛇在蛊惑人心。
“该到抉择的时候了，殿下……或者是，陛下？”
坐在对面的人沉默了很久，久到汉诺威的使者几乎以为他居然在这个场合睡着了。
“我想知道，你们的条件是什么？”
使者笑了。
“法国是我们敬重的对手，您更是乔治陛下和腓特烈陛下珍视的朋友。我们绝不会让您为难——只需要在您成为国王之后不帮助美国，并且尽量阻挠西班牙和荷兰参战就行。”
时间在令人心惊地流逝。
路易十五已垂垂老矣，而如今的王太子夫妇却有着令人忌惮的资源、人才与决心。
最最可怕的，是那个女人成为法国统治者——
她不是法国传统上不干涉政事的王后。她的手伸得太长了。
如果真的让他们就这样顺利地登基，那么哈布斯堡家族就会拥有两位女王。
两位掌握实权、掌控着大国的女王。
对于英国和普鲁士来说，绝对不能再拖了。使者心想，自己的使命也决不能再拖了——
就在这时，外面传来了一阵急促的敲门声。
“先生！先生！”有人压低了声音，慌得语无伦次，“陛下……国王陛下他……驾崩了！”
砰的一声，蜡烛翻倒在了桌面上，猛然腾起一片耀眼的火焰，映出了几人狰狞扭曲的脸。
命运的齿轮陡然在此刻尖利地咬合，仿佛群蛇终于亮出獠牙撕咬向对方的致命之处。
塞纳河的河水平静流淌，赌桌上的金币与筹码叮咚作响，馥郁的花香飘满了巴黎城——而这一切的幻梦骤然惊醒。
法兰西的王冠，即将易主。</p>