山峦的影子完全挡住了夕阳，青蓝的天空之上星辰闪烁，风声渐渐变小了，寂静和暮色一起笼罩着死亡的土地。似乎已经失去所有生气的青年却在此时缓缓抬起头，睁开了眼睛。
风停了下来。
被他注视的一瞬间，云深一怔。
下一刻，他就倒了下去，云深条件反射地伸出手，接住了这名身材高大瘦削的青年。被扶在他腿上的脸颊冰凉，呼吸几乎感觉不到，云深将手按在他的颈侧，屏息等待了片刻，终于触摸到了生命的脉动。
毒素深入骨髓，他的感官几乎都已丧失，力量百不存一，已经站在死亡的深渊边缘，但他仍然能够感觉到那熟悉的静默，静默从他开始，向四周弥漫而去，与山林融为一体。勇士们安静地，专注地，忍耐地等待着，像一群饥饿而冷酷的林狼。
等待既漫长又短暂，范天澜睁开眼睛，向旁边伸手，准确地握住了一把长弓，羽箭无声地被抽出皮袋，轻轻搭在弓弦上。
粗糙的山石砥在他的身后，有东西从他麻木的小腿上轻巧地爬过，一条山林常见的四脚蛇，这种对危险极为敏感的生物从来都是避着其他动物行路，除了死物。范天澜微微侧头，眼前变得越来越暗，他的呼吸轻得简直像停止了，他慢慢抬起手，没有一丝颤抖。
属于人的身体的直觉都在离他远去，只有在无以名状的感知中，生命的光焰如暗夜微芒，成为唯一的指引。
他松开手指，箭离弦而去。
云深侧头避过锐利的草叶，一手紧握登山杖，一手抓着一从草茎，有些艰难地绕过前方的大石，走下这块遍布砾石的陡坡。
对一个旅行者来说，他身上的装备少得接近于没有，除了冲锋衣和手里的登山杖，他只带了一个水壶和一把刀，背后的包一看就很轻。在他拨开灌木丛，穿过矮林的时候，被他惊动的生物发出悉悉索索的声音，一条蛇从他脚边蜿蜒游过，云深低头看了它一眼，继续向前走去。
地势渐渐变得缓和，云深拨开挡在眼前的细小树枝，扯掉挂在裤腿和袖子上的荆棘，分开高过人头，叶片细长锋利的草丛，踏到一片石滩上。至此视野才算开阔起来。
云深环顾了一圈，秋日阳光斜照在这片枯水的河谷上，两岸处处是黄熟的秋景，布满河床的卵石砂砾同样是干得发脆的颜色，但风吹过谷底的时候，有水的味道。潺潺水声中，一道不过两三米宽的细流沿着河道曲折行来，落叶随水打着旋，贴着滑过露出水面的卵石，鱼鳞的银光偶尔一闪而过。
云深走到水边洗了洗手，解下水壶喝了点水，然后在一块高度差不多的石头上坐了下来。他从包里拿出了一本笔记本，一支笔，还有一卷手绘的地图。