从工业联盟通过新玛希城与抚松港这两个基点城市让旧世界发现它的存在，到今日联盟已经成长为见者无不位置赞叹的陆地巨鲸，已经过去了不算短的时间，但两种文明形态之间的距离不仅没有缩小，反而日趋扩大正如这些钢铁长龙与身着华丽彩衣，以游客而非学习者的角度发表评论的贵族之间的对比。
真是悲哀。
在拂面而过带着青苗和煤烟气息的风中，同样出身贵族家庭，曾以间谍的身份从抚松港到工业城，最后在种种因素之下成为一名记者的赫曼这样想。
轮轨撞击的声响在金属结构的高架穹顶下回荡，长龙一般的列车一往无前，人流漫过曲折联通，有如迷宫的天桥，穿过出站口，来到中央大厅。这座建筑的规模也是同工业城火车总站相称的宏伟，数以百计的旅客一走进其中，就像鱼群散入池塘，一下就不显人多了。
挑高的屋顶上，大片明亮的光线透过玻璃洒到地面，赫曼在大厅的报刊亭里买了几份报纸，拿在手里，提着行李走下大厅前方的宽大阶梯，穿过广场，径直走向公交站。
站在挡雨棚下戴着臂章的志愿者转头看了他一眼，轻易就分辨出他身上那种城市气息，不再管他，而是走向他身后，去询问那些初来乍到或经验仍少而显得战战兢兢的旅客是否需要帮助了。
赫曼登上公交车，随意选了一个座位坐下。车辆很快就启动，机械的震动通过座位传递到身体，看着窗外经过的熟悉景色，他呼出一口气，直到这时才有“回来了”的切实感受。
对一些初次进入工业城的人来说，这座城巨大得有些可怕了，笔直的宽阔街道，线条规则的巨大建筑，白的墙，黑的铁，玻璃幕墙是深海一样的颜色，即使小森林一般到处都是的绿地中和了有些冷淡的工业气息，人们还是容易在这里产生弱小的感受，因为无论他们在来处是何等尊贵的身份，在这里都没有意义。
但赫曼喜欢这座城。
它不仅有一种令人着迷的纯粹理性之美，并且让他感觉到力量、规则和守护。
正如联盟本身。
在车辆到站之前，赫曼已经将当天的报纸大体浏览了一遍，一点也不意外地看到了关于近期种种变动的暗示或明示信息。他乘坐的这路公交车会将他直接送去报社，虽然工作多年的赫曼已经在工业城有了自己的独立住所不过还没成家，并且时常出差的他在新家居住的时间并不多，这一次也是在回来之前就打了申请宿舍的报告。