“是这样的，天麟有个哥哥，比天麟大五岁，后来天麟出生，相士就说天临时天煞孤星，克至亲，我本不信。可是就在天麟出生的那个夏天，他哥哥天佑莫名其妙的在房里睡觉，就被不知哪来的毒虫咬了，高烧不退，差点小命不保。后来请了名医，才保住他的性命，只是天佑命虽然保住了，可变成了痴呆一样，不会说话，不会走路，成了废人……连我这个娘也不认得了。天佑以前可聪明了，三岁就会背古诗，能识字……”
说着唐芸已经泪流满面，哽咽的说不出话。
“后来，老爷又突然得了急症，大夫也说不出个所以然，霍家能请到的大夫可是最好的了，也没能救回老爷，从发病到撒手人寰，也就几个月功夫，老爷到最后，连话都说不出来了，眼睁睁的瞧着两位少爷和老夫人，这么干喘着气，熬了一夜，第二天才闭了眼……”冯妈一边替唐芸拭泪一边恹恹的说着。
“后来，我真是怕了，怕天麟或者其他人再有什么三长两短，所以，干脆把天佑移居到了岷山上的庄园里。派人专门看护，玉清也会经常去照顾。把老爷子送去了别苑养老，玉清原本跟着我的，也送去老三那里，顺便还可以跟着老三学着识文断字。这个家里，就剩我和天麟呢！我们是母子，我不怕他克我！后来，他闹着要娶白洁，我又开始害怕。白洁那孩子心眼好，可是天麟的命数……”
沈芪贞皱眉不语。
“媳妇，你是不是觉得天麟这个命数，你也怕了……”唐芸最担心的，就是沈芪贞不愿继续留在这个家里。
经历了这么多事，她信命，沈芪贞可是最旺的命数，自然能镇住霍天麟的天煞孤星命，更何况，瞧她今日面对严家父子的应对，真是个持家经商的好苗子。
“娘！我不信这些！”沈芪贞摇摇头，“您别担心。虽然我是为了邀您那二百银元才进的门，但是既然我嫁进来了，除非哪天您休了我，或者……或者我和天麟过不下去，和离了，否则，我是不会轻易离开的。我爹从小就教我，做人要有责任心，要讲良心和道义。霍家给了我我二百银元，救了我爹，平日里还派人照顾，我自然感恩戴德，何况，还有明玉，我也舍不下她……”
唐芸松了口气，拉着沈芪贞的手，拍了拍，“好孩子，我果然没看走眼，之前不告诉你，不是故意瞒着你，只是担心你多思多虑。”
沈芪贞点点头。
“娘，那漕运总会那边……”
“哎！”唐芸叹了口气，“天麟今天这样对严坚父子，虽然最后你没让严庭玉跪，可是天麟当众不给严坚面子，只怕这心结是结下了。如今南省的漕运，出现了水匪，我们的物质无法正常运到南省的边贸区，而南省那边独有的药材也过不来，如今，政府的药材订单迫在眉睫，我真是愁啊……”
“娘，我们家漕运四周是怎么回事，您能跟我说说么？”
“当然可以，我老了，天麟又这么个脾气，你愿意帮我出出主意，自然最好不过。”
唐芸拉着沈芪贞娓娓道来。
“我们霍家，主要的生意，就是药材。可以说，全国三分之二的药材都是出自我们霍家。我们的家业主要有种植药的田庄四处，由他二叔管着，还有三叔那里的杂货项，比如粮油，杂货，绸缎，茶叶，古董字画之类的。再就是我手里的，漕运码头二十三个，六十多条船，还有几间当铺和药房、医馆。”唐芸说累了，沈芪贞赶忙扶她坐下，“哦，对了，还有他爷爷现在操持着的一间西医馆，坐诊的，是西洋的格林大夫，他也会和天麟搞一些西医研究，现在我们的药方也有天麟弄回来的西洋药，不过不多。这次，出事的，是南省那条跑船的线，那里也有我们合作的药农，专职种那些南省特有的药材，然后用我们自己的船运回来，去的时候，三叔那里会有南省的订单，粮油杂货的带过去，不做空船买卖，这是规矩。可是，这回不知道哪里跑出来的水匪，搞得沉了一条船，幸好船工熟悉水性，又是南省的旱季，水不深，大家都没事，只是那一船的药材毁了，这些药材可是这次政府订单里的东西……”