贾政摇头，叹气道“知子莫若父，朽木不可雕。看了这许多年，宝玉实在不像是能在八股举业上用功的料子。你看他诗词急才都有，拿出去也能唬人，偏正经文章连姊妹们都不见得能超出，可见本性如此啊。想我贾家至今从未有科举上出身的，大概也就是气数吧。”
王夫人急道“老爷讲的什么话宝玉再不争气，分寸大礼总还知道。且也不是全不用功。先头家学里，他也是一天天都认真去的。不过蓉哥儿媳妇没了，她兄弟伤心又得病，在家吃药休养，宝玉没了同伴，这才荒疏了个把月；等秦家那孩子好了，自然还照旧回来读书，一起上学。老爷怎能这会子就把话说死”
贾政见王夫人发急，自己心里也有些后悔，于是道“太太问的是。也是我被妹夫信上所言乱了心怀，想到宝玉处处不如，便着急丧气起来。而且太太说的，其实在理。所谓独学而无友，则孤陋而寡闻，又有三人行必有我师。宝玉孩童心性，但凡做什么，总要有个人在前头提携带领，或是有个人较劲儿比赛着，逗出他自家真正的兴趣喜好来才罢。之前有秦家孩子伴着，他也确实比以往更肯用功些，正是这个道理。既这么，我倒有了一个主意林妹夫冬天上京，外甥女婿明春会试，必定是要跟随他一起上京来的。到时他们两个见了，有芝兰珠玉在前，宝玉怕也能见贤思齐，转一转惫懒纨绔的脾性，也未可知。”
王夫人笑道“果然能如老爷说的，我也就此放心了。只盼着林妹夫一家子早些到达才好。”又问“林妹夫信上还说了什么先头林家的女人们来请安，被老太太问外甥女的事，叽叽呱呱说了几车子的话，竟硬是没说到这件顶要紧的。老爷如今倒要跟我说说，别又落下错过了什么好事情，我们不知道，也不能替妹夫欢喜。”
贾政笑道“妹夫信上说，亲事虽定下，真正过礼还得等到明春会试之后。为的京城里同僚故旧多，事情也能办得更加体面些。因此这会子暂时还不刻意往外宣扬。如海是个向来小心的，手下得用的人也都如此，倒未必是疏漏了。”
王夫人道“然则老太太那边，这样的大喜，总该禀告一声。到底是老太太跟前养大的，珍宝眼珠子一样地待，哪里能不告诉呢”