四喜亲自守门，殿内只有皇帝与林如海君臣二人。
林如海进了殿内便长跪不起“臣有负圣恩。”
龙椅上的人长久未说话，只有沉重的呼吸声。
身为朝中大员、皇帝心腹，林如海已经不记得自己有多久没有行如此的跪拜大礼了日常参见陛下躬身拱手礼便可，无需下跪，林如海多年未回京，只有正月祭祖才需下跪，就在他久跪腿发麻之际，上头的人终于开口了“起来说话。”
“谢陛下。”
“说吧，三年前老十一带回来的账目到底是怎么一回事”
“此事，要从臣无意中得了一张飞鸽传书的字条说起经臣多番比对，初步猜测是有人在江苏境内私自建盐场，于是臣便利用巡视的机会悄悄暗访。没想到竟是被陈道伟察觉了，他于是以臣爱女的安危相要挟，臣不得不虚与委蛇，有负圣恩”说到此，林如海又跪下了。
老皇帝深深地出了一口气“林海，你并不是贪生怕死的性子，看在你后来将功赎罪的份上，此事先暂且记下。继续说，你发现的密信如今还保存着么”
“当时，内子病逝，府内人来人往，疏漏颇多。某日臣发觉书房有人进入的痕迹，心知怕是不好保存密信了，早晚会被人找出来，便将之糊在一本书里，交给内子的侄儿们了。”
“哦，这么说，此时那密信荣国府荣国府人也是知情的”知情却这么多年隐瞒不报老皇帝眯起眼睛，神色莫辩。
林如海背后冷汗直冒“此事未可知，因那贾家三兄弟返京之时船起火了，大多财物都毁于此臣后来为了不惹人注意，便没有再问贾珠等人那些书是否完好。”
“你啊你”老皇帝站起来踱步，顿了顿，又回头拿手指头点点跪下地下曾经丰神俊朗的探花郎，“若是朕的人没有私下联系你，你是不是就打算恩”
林如海神情坚毅“臣虽苟且，仍不敢辜负圣恩，虽不敢称忍辱负重，但是也从未停下打探私盐案一事。”
“不敢辜负忍辱负重未停止打探那你打算何时上报岂不是朕不安排暗卫去你府上，你就一直只作蛰伏”皇帝的言下之意是你现在给自己辩解是没什么用的，谁知道你说的是真是假，又没有实锤证明你仍旧未变节。
“请陛下恕臣殿前失仪之罪。”林如海脱下朝靴，挽起裤腿自小腿往上，是密密麻麻的刺青，这年头讲究的是“身体发肤，受之父母”，只有犯人才会被刺青脸上，然后发配边疆做苦力，谓之曰刺配。
老皇帝一看林如海的双腿，哪里还会不明白，此人是真未辜负自己的信任。一时间又是感慨，又是带着许些内疚，快步从殿上走下来，只看了一眼，上头仔仔细细地写着自林如海假意归顺陈道伟背后之人，每每参与私盐贩售环节详细的时间、人物、聚会地点“爱卿这是何苦”
老皇帝欲亲手替林如海穿靴袜。
林如海连连跪辞，含泪叩首“臣蒙圣恩，是陛下钦点的探花，速速升迁为兰台寺大夫，后又升为扬州巡盐御史。食君之禄，担君之忧，臣只恨自己势孤力寡，又唯恐泥潭深陷，有生之年难以禀明陛下，便在双股刺青以为记之所幸陛下圣明，派暗卫与臣联系，一面控制陈道伟，一面替臣清理了府邸的细作，臣方能将所见所闻据实以报。”
“爱卿，爱卿朕果然没看错你。这苏州府台一职，便由爱卿先兼任着，待年后朕物色好合适的人选再说罢。”