“嗯，好。”来自群山中的糙汉反应不算太慢，顺着坡就赶紧下“布兰公子失踪时，黑城堡方面要求我们建起的围墙已经基本完工，鉴于大人的弟弟腿脚不便不大可能翻墙逃离那么他离开长夜堡的途经便只剩下四条要塞东西两扇门、通往塞外的隧道、以及沿阶梯上长城顺墙顶走到其他有阶梯的要塞再下了。”
调查结果还算是吸引住了北境诸侯的主意，所有人都默默听着。
“其中，通往塞外的隧道早在当初守夜人废弃长夜堡时便被堵住，我们也被告知无需疏通。而剩下两扇门和一条阶梯我们在发现布兰公子不见后立刻关闭或派人守住了，经过对守卫和哨兵的仔细盘查询问，确认了事发当天，没有一个大个带着三个孩子这样一个组合从这几条路离开。”
“他们可能分头行动呢”
“呃不会，长夜堡里没多少这个年纪的孩子，守卫确认，没有他不认识的人离开。”
“那难道史塔克公爵的弟弟，就这么凭空蒸发了”卡史塔克伯爵朝菲林特瞪了一眼，“我听说你这里可是住了上千人，总不可能在出事的时候都跑去瞧莫尔蒙了，一个老头子而已，有什么好看的”
“卡史塔克大人说对了，后来我们把询问范围扩大到了整个要塞的全体居民，很快就有了进展。事发时，有几个正在晾衣服的妇女，看到布兰公子一行人从大厅离开，进了原先守夜人们驻扎时用的厨房。”
厨房，或者说“古厨房”是一幢八角形的石头房子，拱顶虽已残破，但看起来整体状况还算良好。可奇怪的是，与长夜堡其它地方挤挤攘攘到处是氏族民的模样比起来，这里显得异常冷清。
罗柏有些疑惑地打量了一下古厨房的外观，开口问道“这里稍微修缮一下，状况会比周围大部分建筑和帐篷都好，为什么闲置在这里不用”
“大人随我进来一看便知。”
于是艾格以及一众北境诸侯，跟着菲林特氏族族长跨过已经几乎被踏平的门槛，进入到两百年前长夜堡驻军们使用的厨房里来。
硕大的屋子里空空荡荡，仅剩的陈设便是四周巨大的砖炉、沿墙排列满是疤痕污渍的屠宰台，以及头顶房梁上垂下已经生锈的肉钩整体氛围破败萧条。在房屋地面的几何中心，还有一口大得有点诡异的井，一棵弯弯曲曲的树从它旁边掀翻地板顽强地冒出来，主干斜斜伸向屋顶，最顶端的树枝从房顶上的洞口伸出，优雅地指向天空，也不知到底是它顶破了屋顶，还是因为屋顶破了这个口它才选择向这里生长。
罗柏起初不明所以，等待托根亨的解释，但对井边那棵树多瞧了几眼后，很快明白了氏族民们不肯启用这座近乎完好的厨房的原因“这这是棵鱼梁木”
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热空气是往上飘的，在寒冷的长城沿线，再坚固安全的建筑，屋顶破了个洞都是没法待人的。而厨房更是个功能性建筑，想要修缮启用，就必然要把这棵长在屋中央的树砍掉。