过了几日史湘云来了，宝钗如约让人取了一包银子，每人五十五两分给黛玉，湘云，探春，惜春，迎春，当然还有宝钗自己的那一份儿。她们就算每月实入二两月例银子，这也够她们两年的还多呢，更别说湘云这等在家里一点钱没有的，于是皆大欢喜。
贾宝玉，王熙凤，李纨也在一旁看热闹。王熙凤笑道“这回你们不用劝我入社了吧，如今人人都有银子使了，到把我衬成个穷酸的，以后我手里凑不开手，少不得要向姑娘们这里来借，到时候你们可别说不认识我啊”
探春说道“不行，二嫂子还是要入社，我们这个海棠社若缺了你岂不是缺了一景断断不能放过你去”
王熙凤央求道“我的好姑娘，我字儿都不认识几个，还能和你们作诗呢，快饶了我吧我可不要当众丢人现眼的”
众人自是都不同意，王熙凤最是能张罗做主的，少了她岂不是无趣，王熙凤无法，只得依从他们。于是他们的海棠社定在每月初二和十六这两天必然要到李纨那里去聚会，是固定的两社。平时谁若有兴趣，自可以做东召了众人去另开一社。
史湘云听说他们已经聚过一次，又细细品读了各人所作之诗，不由得痴了，哪里挺得到十六那日，必然是要主张开一社的。
史湘云向来都是跟林黛玉住，可是最近林黛玉身上总是不太好，就打发她跟着宝钗回蘅芜院住。薛宝钗问她在家中最近怎样史湘云一提在家中就要红了眼眶。
宝钗一见她这个情形，就知道触动了她的心事，看来是在家中不太好过，这女孩正是如花一样的天真烂漫年纪，她的婶娘何必要这么刻薄。宝钗说道“是不是回去之后还要做很久的针线都有黑眼圈了，是休息不好吧”
史湘云依就红着眼圈说“是呀，我在家中是一刻都不得闲，累得很，一点儿也作不得主，总有做不完的活。那天袭人还让人来说让我帮着打十根蝴蝶结，我想着她是素来觉得我的手艺好才让我做的，又不好推辞。我便是每日打到三更天，可是晚上本就乏了，灯又不够亮，过了十来天也只是打出一些粗使的来，我让人告诉她说，若是要匀净的，就等我到了这再说。”
宝钗说道“下次再有这种事儿，你就直接回绝了她吧，就算平日处的关系再好，也没有奴才使换起主子小姐的道理。再说他们怡红院的事情谁不知道，宝玉整天挑三拣四的，针线上的人做的活计，他一律不用，嫌做的人不知道是什么人腌臜了他。这只不过是他的富贵病罢了。若是真心要追究，他怎么不跟他每日吃的米较劲，这米说不定是哪个脏老农用黑油油的手一粒粒扣出来的呢难道都腌臜不成”
这话都说得湘云破涕为笑了，“赶明儿我到要问问他，看他到底还吃不吃得下饭了”
宝钗说道“他们那儿的活计再多，也不过是供着宝玉一人，那一大屋子的丫鬟都是吃闲饭的不成，哪就真做不过来了，下次别再接这种请求了，你若是不好意思去回绝，我替你说去。”
史湘云也知道袭人心里眼里只有宝玉一个，她就算是日后再帮他们做活，也不过是更累自己，便同意宝钗的话，再有什么要劳烦她回家做的，通通不接就算了。史湘云又说道，打算设东拟题的事儿，本来做东是需要花些银子的，但是她之前全都忘到脑后了，有宝钗发下来的红利倒是提醒了她“宝姐姐，你看，现在我有钱了，可是设个什么宴好”
宝钗说道“真是个急性子，刚得这么点钱就乱花。”
史湘云说道“并不是这个意思，这银子不花也到不了我手里，我原来还想着，就算真出了这红利银子也要让你帮我存起来，我若是拿到家里去，你也是知道的，少不得要被上面收上去了，若是再知道了我有这个进项，岂不是要惦记起来。”