建宁最近在调动粮食运往前线的时候发现了问题，觉得粮道受阻，反馈不出进度，一定是出了事。康熙正在西北用兵，几十万大军在寸草不生的荒漠，若是断粮，后果不堪设想。所以为了排除心中的猜想，一探究竟，建宁也不得不亲自走一趟。
且说，因指挥失误，让已经全军覆没的葛尔丹逃窜出去之后，康熙皇上亲自率劲旅在正面追击，费扬古率北路军兼程疾驰，向西北方向包抄。几个月中，连连收复二连浩特等军事重镇，歼灭葛尔丹在那里的一万多名留守部队。八月中旬，两路清军在昭莫多会师，攻克了这座要塞。但葛尔丹已于十天之前就弃城逃走，去向不明。
从北京飞马传来的邸报中说，青海四部、新疆哈萨克都上表称臣，明确表示决不帮助葛尔丹，而且只要葛尔丹逃到那里，他们一定要协助擒拿归案。探子也有报告，罗刹国见葛尔丹兵败，也撕毁了与他的协议，不再支持他。
康熙得到这些情报真是又喜又忧。喜的是，葛尔丹如今已成为名副其实的丧家之犬；忧的是，他还与西藏喇嘛有勾结。如果他跑到西藏去，与藏兵合起手来，重整旗鼓，再想消灭他可就费大事了。
于是，康熙召集费扬古等人前来，商议葛尔丹的去向，制定追截他的路线。昭莫多誓师之后，清军大队人马，在康熙的统率下，继续向草原深处进军。
越往前走，越是寒冷，草原上已经到处可见深秋的荒凉。枯草败叶，飞沙走石，打得人睁不开眼睛。一到夜晚，更是露寒霜冻，在帐篷中的军士们，个个冻得牙齿格格作响。而且越往前走，离后方越远，康熙多次催促索额图调运军粮，可迟迟就是运不到。勉强来到一点，对几万大军来说，也是杯水车薪，一到就光。
到了九月初，康熙的中军，只有三天的余粮了，可是离塔米尔却还有十天的路程。北路军飞扬古那里又传来急报，军中已经断粮
康熙看了奏报，苦笑一下对身边的人说“今儿个是九月初九，京师的人都是登高赋诗，赏菊品蟹，可他们却不知朕和几万将士，在这沙漠瀚海之中饿着肚子打仗。”
让他意外的是，延安榆林那的秘密存放的粮库，也应该有所调动才是，但是大军一直没收到那边调来的粮食。他想或许是他们走得太远，无法准确把握他们的位置，但是康熙的行军路线都是会发回朝廷，建宁应该看得到才是。
随着时间的推移，康熙决定让大军每天只吃一顿饭，无论如何要等来增援。他亲自去军营中鼓励大家，他们并不是没有粮食，只不过运送来得慢了一些。之前大军前往乌兰布通，所以先行的军粮都在乌兰布通那里，由索额图往康熙大军这边调配。
而康熙就和大家一起同饮同食。随军的大臣将军们死都不同意，他们宁可饿死，也不能让皇上饿肚子，但是康熙心意已决，就无可更改。
在所有人都饿得头昏眼花之时，皇天不负有心人，终于，在八天之后，康熙追上了葛尔丹的，在前面不远处发现了葛尔丹残部的营帐。葛尔丹当时有几百人突围，到现在累死饿死只剩下的二百余人。双方其实都饿的没有力气打仗，只稍一交手就鸣金收兵，康熙的军队这么多人呢，对葛尔丹举手可灭，也不怕他再次跑了。
但是没想到葛尔丹又出新招，他看准了风向，从自己的营帐开始，点了一把熊熊大火。那火借着风势，迅速向康熙这边的营帐扑来。
外面人喊马嘶，康熙出帐篷一看，顿时被那火海吓了一跳，立刻有人说道“大火要烧过来了，快请皇上上马我们弃营而去”
但是人们心中也忐忑不安，不知道这是马跑得快还是火势来得快但是无论如何不能让皇上有失，否则在场的人办死难辞其咎。
武丹已经不由分说，一把将康熙抱到马上去了，其他御前侍卫能立刻跟上。
康熙对慌了手脚的将领们大喝一声“愣着干什么命令全军全速撤退，有马的骑马，没马也得用跑的所有物资一律都不要了人命最要紧”现在最重要的是人命，大军只能争分夺秒的撤走。