刘毅回到燕郡之后依照二位军师之言按兵不动，养精蓄锐以待时机，张虎所料果然无差，公孙瓒此去蓟县竟是劝幽州牧刘虞自立，言道当今天下董贼造逆，皇纲尽失，当有一人振臂而呼，方能尽收四方之心，复我大汉清明大人乃是大汉宗亲，正可趁时而动，臣瓒愿效犬马之劳，以为我大汉复兴之举言辞颇为恳切。
刘虞此人性情温和，有声名于世，虽然文弱却不是无能之辈，公孙瓒虽然说得慷慨激昂，一副大汉忠臣的样子。可他的心思刘虞却是洞若观火，若真如此，自己必是他手上傀儡，如今天子尚在，自己自立岂不要背上万世的骂名如此无父无君之事他又怎会为之当下也顾不得公孙瓒拥兵自重，便断然拒绝。
公孙瓒目的未能达到，恼羞成怒之下竟将刘虞一家尽数下狱，言道其勾结异族，其心叵测，瓒手下多有有识之士力劝他不可如此，可公孙瓒刚愎自用，不听人言，竟是一意孤行消息传出，天下震动，众口斥责公孙瓒狼子野心，其靠边疆战功树立起来的形象也是一朝尽悔，只是自己又不自觉，变本加厉的横征暴掠，使得治下也是民怨沸腾，手下有识之士皆是人心思变
袁绍当日作书与荆州刘表让他拦截孙坚，表与孙坚素来有隙，便欣然从之，与半路之中劫杀孙坚人马孙坚猝不及防之下加上讨董时士卒已经损失惨重被刘表大败，幸得麾下四将拼死力战方才保得他逃回江东，自此两家接下深仇，已是不死不休
袁绍回转渤海之后也是感到时机已至，便开始对冀州牧韩馥逐渐下手，先是要兵，后是要粮。韩馥不顾手下反对，一味容让，可袁绍吞并冀州之心岂会因此而歇他手下智能之士颇多，郭图献计让袁绍结交公孙瓒，让他兵发冀州，若功成则上表表他为冀州牧，袁绍从之。公孙瓒对冀州垂涎已久，不知是计，开动大军便往冀州而来
同时袁绍又命人将公孙瓒发兵的消息暗自报给韩馥，馥大惊失色之下忙问计与众人，荀谌曰公孙瓒拥精锐之众，更有刘玄德兄弟相助，实是势大难敌，袁将军屯兵渤海，麾下兵精粮足，不如请他与州牧同治州事，则公孙瓒之兵无忧矣而韩馥帐下主簿耿武却是坚决反对，言道袁绍狼子野心，若请他来冀州亡无日矣双方争执不下韩馥一时彷徨无计，此时却是关纯进言曰燕郡郡守刘毅乃汉室宗亲，声名颇著，且因刘虞之事对公孙瓒颇有微词，主公不如命人前往结交，许之以重利，让他出兵袭取公孙瓒后路，如此冀州之危自解，也不用担心袁绍之患，邺城城高沟深，想来便是公孙瓒一时也绝取之不下。
韩馥闻此言觉得乃是两全其美之策，可公孙瓒大兵压境，便问何人可以为使关纯慨然允诺，韩馥手下校尉张合也挺身而出，愿保关先生前往燕郡，请刘毅发兵解冀州之围韩馥大喜之下便从关纯之计，亲书一封让关纯张合前往燕郡，自己则坐守邺城。
这一下大大出乎了袁绍的意料，本以为韩馥无路可走之下必定来求自己，则可趁机夺取冀州全境，再设法对付公孙瓒，可没想到现在竟还有了刘毅这样一个变数，打破了他的如意算盘暂时无计可施之下只有先坐看公孙瓒韩馥胜负再做计较。
韩馥心意既定之后也是不再做他想，一心稳守邺城，此城他经营数年，易守难攻，况且他未与原来一般请袁绍进城，部下人心尚在，众志成城之下公孙瓒损兵折将却是屡攻不下，只得暂且围困，再谋他法，而韩馥城中粮草充足，加上守城得利更是信心大增，邺城一时稳如泰山