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正月，祭祀即将开始，刘秀、刘庄、刘炟祖孙三代端坐在刘秀的屋子里，阴丽华和马明德都陪在自己丈夫身边。
这两个女人截然不同，阴丽华温柔娟秀，而马明德端庄肃穆，没有半点柔情。
刘炟被脾气暴躁又苛察琐碎小事的父亲骂了一顿，而自己仰慕的太后也没有温柔的安慰自己，反倒是得到了祖母的温柔抚慰。他现在总有些紧张，非常紧张，想问问对面高祖他们怎么不在自己的宅地等着祭品，都往那个奇怪的支出去的地、孤零零的亭子那儿走呢。
可是不敢问。父亲严肃端方急切，母亲虽然待人和善，对儿子的要求却很高，她从不娱乐，日常就是读书，做过最接近娱乐的是写了《显宗起居注》，记录丈夫的日常生活。
刘炟还是个小孩子的时候，日常的行为标准就被父母约束的非常严格，非礼勿视，非礼勿听。马皇后又觉得丈夫的脾气急躁，爱打人这一点不好，越发用心的约束养子的性格，不许他发脾气。刘炟也不知道自己想要什么，或许很想得到父母的认可和夸奖，但是肯定不会有的，父母二人都善于吹毛求疵，他们说的都对，说的都是圣人规矩怎么能不对呢。
这是刘炟在帝镇过的第一个新年，和祖父母、父母团圆了，眼前摆着十几样从陪葬品中翻出来的食物，屋中的气氛越发严肃。
阴丽华都无奈了，儿媳妇对着自己的时候笑呵呵的，也会哄人开心，怎么就对孙子严肃呢这孩子在父母面前蔫哒哒的，一副缺乏……就是缺点什么的样子。想陛下父母恩爱，虽然都早逝，可是兄弟姐妹六人同出一母，关系亲密。不论是郭姐姐的刘疆还是我的刘庄，或是其他儿子，都是爱学习但平时快乐，他却不快乐。想说儿媳妇的态度太冷硬，又觉得情有可原。
（刘疆从小就是太子，前后没有做过任何错事，郭后被废之前是个快乐的小伙子，被废之后是个聪明冷静、强颜欢笑以求自保的小伙子。）
刘盈晃晃悠悠的走了过来：“刘炟，出来看个景儿啊。”
刘秀早就想把他支出去了，好好一个皇帝，从哪儿染上的这种孤独寂寞冷的神情。平时还不觉得，越是过年越觉得奇怪：“快去，跟惠帝玩去，惠帝死后开朗了许多，你多和他们交往。”
刘炟也不说自己愿不愿意，立刻答应：“是。”辞别了祖母和父母，就出去了。
刘盈带着他去看那个稀奇古怪的支出去的圆形空地，站在帝镇里：“稍微等一会，别着急。”
刘邦已经带着刘恒刘启开始打牌了，哪能干等着天上掉祭品。
刘炟有些茫然，想试着跟他闲聊，又不知道该说什么，最终干巴巴的选了一句《尚书》作为话题的开端。
在圆形空场的另一边，刘彻和卫子夫在屏障外面聊天。他能出去，不用硬在里面等着。
他想抱怨她平时不来，只有有了祭品时才来，一年才来一次，分明是眼里没有朕只有钱。
又觉得抱怨这种事太像女人会做的事。</p>