群山环绕间,有一处村庄。
家家户户都是石头做成的房子，天才刚刚亮，犬吠不停,勤快的农人已经开始了一天的劳作。
秋水是杨家的童养媳，她是十年前大灾荒的时候被卖到这里来的。当时她看着只有三四岁,别人都不愿意买，杨家有一个傻儿子,徐氏担心自己儿子会娶不到媳妇,当年买人的时候,因为家里没有钱,所以当时尽管想要买一个中用点的，最后还是买了秋水。
秋水当年看起来傻不愣登的，人伢子以为她脑子有问题,看她瘦不禁风的,怕她什么时候就死了，到时候人财两空,这才便宜将她给卖了。
杨家家境不好,买秋水也不是想要做善事,只是因为没钱,所以才买了这么个便宜货。
秋水从到杨家的第一天就开始干活,她当时大概五六岁的样子,虽然看起来瘦不禁风,但是生命力很顽强,虽然每天都吃不饱,但是还是顺利地长大了。
杨家有两个儿子，大儿子脑子有问题，所以秋水是买给大儿子的童养媳。
童养媳在这里不算是个人,被当成畜生一样养。每天吃的都是一家人吃剩下的，穿的也是破破烂烂，几乎不足以裹身。
甚至在一年中青黄不接的时候，杨家人没有吃的了，自己都不够吃，根本就不会分粮食给她吃，秋水每天吃的是给猪吃的野菜。
有一次她差点就要饿死了。是杨家的小儿子杨二郎悄悄地分给了她一块红薯，她才活了下来。
从那以后，一颗善意的种子在她的心里种下，杨家只有杨二郎对她假以辞色，不会打骂她。
杨二郎稍微大点之后，徐氏托自己已经嫁了人的大女儿在镇上给他找了一个学徒的伙计，虽然挣不了什么钱，但是总算是家里少了一张吃饭的嘴，日子稍微宽裕了一些。
秋水每天都有做不完的活计，家里的家务，田里侍弄庄稼，她能顶一个壮劳动力使。
但是即使这样，她的生活也没有改善到哪里去。她一年到头，几乎没有吃过什么米饭细粮，不让她像以前那样吃猪食，秋水就已经很感激了。
秋水很快就十六岁了，只是她当年被买来的时候，看着年纪太小了，所以杨家
人一直弄不清她到底多大年纪。
所以他们就在等，等秋水来了第一次葵水，就要让她和杨大郎成亲。
杨大郎虽然傻，但是村里人经常会跟杨大郎打趣，指着秋水说，“这是你婆娘。”
甚至有些恶心一点的人，还会问杨大郎想不想和婆娘一起睡觉之类的话。
日积月累，杨大郎慢慢地似乎也知道了一些男女之事。秋水看他看自己的目光越来越不善，甚至有时候她会对自己动手动脚，秋水就很害怕。她知道自己是杨大郎的童养媳，可是她心里早就喜欢上了杨二郎。这个家里，只有杨二郎一个人的心地善良。
因为营养不良，所以秋水的葵水来得很晚，几乎到她十七岁的时候才来。
发现她来了葵水，秋水十分害怕，她知道杨家人一直在等这个机会，就等她的来了葵水，就要让她和杨大郎成亲。
秋水从小就学会了逆来顺受，可是到了这个时候，她开始不甘心命运的捉弄。她千方百计地想要瞒着不让杨家人知道，但是她第一次来葵水，又憋了这么多年，葵水的量很多，很快就弄脏了她的裤子，她瞒不下去了。
杨家人知道这件事之后，十分高兴，当晚就徐氏就很高兴地跟她说，明天就去请风水先生挑选一下日子，安排她和杨大郎成亲。
杨大郎知道他终于要娶媳妇的那晚，兴奋了半夜都没有睡，一直在傻傻地嘻嘻哈哈，或者是跑过来拍打她的窗户。
秋水吓坏了。
她一夜未眠，终于下定了决心，她要反抗，她要上镇上去找杨二郎
因为是童养媳，所以杨家人也并没有对她防备，她行动自由。杨家人也从来没有想过有一天她竟然会逃跑。