刘艾稍微安抚了一下二人，然后说道：『如今关键，并非揣测骠骑究竟意欲何为。他兵强马壮，稳操胜券，其心思我等在此妄加揣测，并无实际意义。真正紧要的是……是陛下之安危与处境！』
刘艾的声音里带着一丝不易察觉的颤抖，『陛下乃万金之躯，汉室之根本！如今却在这险关之上，如同……如同置身于烈焰油鼎之中！无论曹斐最终胜负如何，陛下……陛下皆处于极度险地！』
刘艾转过头，目光灼灼地看向王朗和郗虑，语气变得激动起来：『当务之急，绝非在此空论斐子渊是战是和是忠是奸！而是要想尽一切办法，确保陛下圣体无恙，并……并设法让陛下早日脱离此等险境！陛下应远离兵火威胁！唯有陛下安全，汉室才有一线延续之希望！我等身为臣子，岂能本末倒置？』
他这番话，将争论的焦点从虚无缥缈的猜测拉回到了一个更具体、更迫切的现实问题——
天子的安全。
这确实是一个非常重要的问题。
然而，郗虑立刻冷笑着反驳，『脱离？刘宗正说得轻巧！如何脱离？眼下陛下身边皆是曹丞相的心腹甲士！守卫森严，名曰护驾，实为监禁！就连你我，欲见陛下一面都难如登天！难道要我等几个文臣，去冲击禁卫，抢出陛下不成？此非忠勇，实为寻死，且会将陛下置于更危险的境地！』
郗虑嗤之以鼻，认为刘艾的想法完全不切实际。
王朗则皱着眉头：『刘宗正忧心陛下，乃是臣子本分。然郗大夫所言亦是实情。陛下左右，皆曹丞相之人。妄动，恐适得其反。或许……或许正因如此，才更需与外部……呃，与骠骑有所沟通？若骠骑果真无意冒犯陛下，或可……或可里应外合，寻求一个稳妥之策，助陛下脱离樊笼？』
王朗又试图将自己的『和谈』思路与刘艾的『保驾』想法结合起来，但这想法听起来更加渺茫，充满了不确定性。
『里应外合？』郗虑的声音尖刻起来，『与谁合？与斐贼合？司徒公，你这是要将陛下从狼窝送入虎口吗？曹丞相虽跋扈，至少表面上仍尊陛下！那斐贼呢？他的檄文早已暴露其心！他将陛下迎去，是继续尊奉？还是行废立之事？甚至……届时恐怕又是一杯鸩酒！！此计绝不可行！』
刘艾被郗虑抢白，又觉得王朗的想法过于天真，不由得也有些恼怒和烦躁，『这也不行，那也不行！难道就眼睁睁看着陛下深陷险地，坐以待毙不成？郗大夫既然认定斐贼十恶不赦，丞相亦非善类，难道有何高见良策？莫非真要等城破之时，玉石俱焚？』
郗虑面色阴沉，咬牙道：『固守待援！兖、豫、青、徐，仍有忠义之士！只要陛下旗帜在此，天下勤王之师，必会络绎而来！届时内外夹击，或可破贼！即便……即便最坏的情况，关城陷落，你我为臣子者，舍身取义，以身殉国，保全臣节，亦是理所当然！岂能妄图与虎谋皮，行险侥幸？』
王朗连连摇头，『勤王之师？谈何容易！曹丞相精锐尚且被骠骑打得节节败退……各地州郡，惊惧犹疑，谁敢轻易来援？至于殉国……』他脸上露出苦涩，『死固然容易，不过一念之间。然则死后呢？陛下怎么办？汉室社稷怎么办？我等一死了之，或将致使陛下彻底无人维护，汉室顷刻倾覆！此岂是忠臣所为？乃是置君父于不顾也！』
刘艾则对郗虑的殉国说更是不屑，『殉国易，保节难！郗大夫欲全己身清名，却可曾想过陛下之安危？我等臣子之责，在于护佑陛下周全，延续汉祚，而非一味求死！死于此时此地，于陛下、于社稷有何益处？不过是让亲者痛，仇者快罢了！』
三人各执一词，争论越来越激烈，声音也不自觉地提高。
他们都无法说服对方。
争论在交锋，碰撞，却得不到任何共识，反而使得房间内的气氛更加压抑和绝望。
每个人都觉得对方不是过于天真，就是过于偏激，或者过于理想化。
最终，郗虑猛地站起身，脸色铁青，拂袖道：『道不同不相为谋！司徒公欲行险侥幸，宗正大人只知空谈护驾，却无切实之法！既然如此，多说无益！各自珍重吧！但愿城破之日，诸位莫要后悔今日之想！』
说罢，竟不再看王朗和刘艾一眼，转身大步离去，砰地一声带上了房门，留下满室的冷风和更深的僵局。
王朗伸了伸手，似乎想叫住他，但最终化作一声长长的、无力的叹息，颓然坐回席上，仿佛一瞬间又被抽走了几分精气神。他喃喃道：『何至如此……何至如此啊……总该……总该有条路才是……』