……
傍晚，李牧带着小婵回到家，苏檀儿仍然忙碌着。
虽然没有说，李牧也知道苏檀儿这几天在忙什么事，不出意外是为了当皇商。
武朝的皇商分两种，一种是檀渊、黑水两次求和以来，对辽国的赔偿，其中对布帛需求很大，虽然价格不会太高，但能与皇家拉上关系，即便薄利多销，也是好的。
另一种，是皇家真正需要的高端的丝绸，这一部分不但利润丰厚，如果能打开门路，对苏家的布匹生意本身就有极大的好处。
连皇家用了的都说好，这是多好的广告，你说好不好。
这两种皇商，第一种容易一些，第二种就难了。
想打开门路，只有两种方式，一种是走捷径，找关系，一种是脚踏实地，改良技术。
苏家在江宁有些关系，想当皇商，那就够不着了，只能改良技术，以质量搏机会。
苏檀儿走的也正是这条路，调集了不小的人力物力，从技术改良上下功夫，争取机会。虽然其中有运气的成分，不知道能不能成功，但作为一个十九岁的少女，有这么大的气度和魄力已经很难得了。
如果这条路走成了，苏家成了皇商，苏檀儿执掌苏家就再无悬念，其余两房就算想捣乱，也翻不出什么浪花。
接下来几天，李牧都过得很平淡，教教书，逛逛青楼，看看花魁赛。
这几天整个江宁的氛围都很热闹，在街上走着，不时就能看到女子的表演，人们津津乐道某位才子为哪位姑娘争风吃醋，大打出手。
很快，前三天过去了，各青楼选拔出来的出挑的女子，正式来到白鹭洲，开始真正的花魁大赛。
花魁大赛选的地方也极好，背山靠水，占地广阔，李牧带着小婵赶到地方，巨大的会场早已经被围了起来。
随着各个青楼的花车陆续抵达，人群聚集的越来越多，各种小吃杂耍在草地间摆开，热闹非常。
想进会场也很简单，花一两银子或一贯钱，买上一朵花，进能进去。
遇到喜欢的姑娘，就能用花投票，谁收到的花多，最后就是花魁。
经过选拔，有资格参加后三天花魁赛的姑娘，仍然有一百多人。
舞台一共设了五处，分别是楼船水榭、茶楼舞场、河湾小楼、靠山的小栈、中央的圆形大鼓。
一百多位姑娘，根据抓阄结果，轮流上台献艺。除了表演，里面也提供酒水饭食，各种娱乐休息场所。
李牧带着兴致勃勃的小婵，看了半天，这才尽兴而归。
一百多位姑娘比了两天，最终选出前十六名，剩下一天决出真正的花魁。
直到最后这一天，苏檀儿才抽出时间，和李牧带着几个小丫头一同出席。