鲁阳群山外围，小山梁上。
黑熊、甘宁、王威十几人蹲在林木间眺望十几里外的鲁阳城。
鲁阳城附近开平阔，城南五里处聚集了一批军队，脱卸铠甲人马俱在河流里玩水、避暑。
“夏侯惇来的太快了。”
黑熊蹲伏观察，对身边甘宁说“他若今夜不入城，我们先拿他开刀”
甘宁不拒绝“还请就近侦查。若真弃辎重急趋至此，势必人马疲倦，今夜必教他知我本事。”
黑熊嘱咐另一侧的徐林“去宰牛，我与兴霸归来后一起饱餐”
“喏”
徐林当即后退，其他随行军吏也是匍匐后退。
山上就剩下黑熊两人，稍稍观察山下，山脚下就有一条河流，河床很宽，可知洪峰时水量很大。
可现在干旱少雨，河面只有浅浅一层，不妨碍通行。
又观察前进路线，黑熊目力更好，指着一条干涸沟渠说“你我沿渠而进，这渠两侧杂草丛生，最能掩盖行迹。”
甘宁勉强也认出来了，山脚下的河流下游经过叶县，是澧水支流；而那条人工河渠通向鲁阳南城外的滍水。
两条河流之间以河渠连接，能更好利用河水增大灌溉范围。
只是附近人烟稀薄，这种水利设施用不上了，就堵塞河渠两端。
再无言语，绕道下山，顺干燥河渠向北赶路。
两人座下都是阴干马，脚程快又无异响，悄悄潜伏到滍水南岸稻田。
这时候清楚看到鲁阳南门开启，正往外运输一车车舂好脱壳的稻米。
得到米的这支军队陆续升灶埋锅，开始烹煮晚饭。
左右观察，就见建武将军、河南尹两面旌旗并排而立，旗杆高大，周边还有略矮一些的战旗。
“果然是夏侯惇，他人应该在城中议事，享受路招的招待。”
黑熊低声“以夏侯惇的地位，今夜会宿夜城中，他部属怎么在南城外埋灶岂不是多此一举”
“渠帅，这应该是展露给刘豫州所部看的，有劝刘豫州退兵之意。”
甘宁也是低声“若夏侯元让一来就率兵入城，会显得惧怕刘豫州，这有损士气，不利于叶县守军。”
黑熊点点头，两人耐心潜伏。
观察之际，又见一支气喘吁吁的队伍绕鲁阳城，顺宛雒驰道而来。
也是直接冲到滍水北岸就丢弃铠甲武器，纷纷下水。
只带了铠甲、军械，其他帐篷之类都没有，甚至铁锅都是鲁阳驻军暂借的
这说明辎重队伍还在后方移动，夏侯惇急行军是为了解救叶县。
对曹军来说，这是腹心区域行军，可以浪荡、轻率一些。
待天色将暮，许多虫子嗡嗡密集飞起时，却见用餐后的夏侯惇所部士兵重新集结，以队入城过夜。
城外也无帐篷，河边留下生火做饭的痕迹。
黑熊、甘宁见状再不甘心，也只得返回鲁阳山中。
彼此相距不到三十里，以阴干马的脚力来说，不算多远。
营地内已经宰杀了七头牛，有带骨烹煮的，也有炙烤的，还有里脊切片准备涮锅的。