“当然，当然，事关世界存亡嘛，老套路了，但每次都得当真。”芬格尔穿过荒芜的前庭，走入光线晦暗的宅邸内部。
“请进，请进，小心门槛，它比看上去高一点……啊，她们应该已经在书房了。”
城堡比外面看起来更加空旷和阴冷，巨大的石砌壁炉里没有生火，只有几盏昏暗的瓦斯灯在墙角投下摇曳的光晕。
空气中弥漫着陈旧木材、灰尘和一丝若有若无的防腐药草与蜂蜡的气味。
偶尔还能听到楼上传来“滴答”的水声，不知是哪里的水管在漏水。
而在一间还算完整、布置着少量现代家具的客厅里，访客已然在座。
那是两位年轻的女士，或者说少女。
她们穿着漆黑的长裙，披着同样黑色的斗篷，铂金色的长发如冰原上的寒瀑般披泻而下，面容精致得近乎虚幻，双眸是更为浅淡的银灰色，清澈剔透，仿佛蕴藏着融化的星辉，此刻正静静地望着来人。
两人腰间佩着一柄古朴的罗马式短剑，剑鞘上铭刻着枯朽世界树的纹饰，剑柄末端镶嵌着一颗淡青色的宝石，像是凝结的极光。
“这位是星之玛利亚女士，”芬格尔的语气难得地正式起来，“还有她的……曾孙女，瑞吉蕾芙小姐。她们来自……‘极北之地’。”
“极北之地，早年又称‘黄昏教条’，在1900年圣诞日，从秘党分裂出的小团体，初始成员主要是一批‘龙族神学家’。”施夷光笑了笑，补充道：
“这场分裂并不太和平，毕竟有着趁‘夏之哀悼’之危的嫌疑，为人所忌。”
“不过，经过二十多年的观察期，‘黄昏教条’并未泄密或敌对，被判断为无关紧要，往后不再注意它后续的发展，连其改名、重组为‘极北之地’都未被记录下来，觉得这是两个理念差异颇大的神秘组织。”
似乎懒得继续述说，她暗中调出了个ai合成音，接入超算资料库：
“通常认为，‘黄昏教条’是奥丁的追随者，他们相信历史上曾经有跟龙族相当的智慧生命，人类称他们为神族，跟黑王统治的帝国相互制衡。”
“在名为‘诸神黄昏’的决战中，龙族诸王背叛了暴虐的黑王，联合神族杀死了尼德霍格，双方同时受到重创。随即爆发的大海啸席卷了世界的绝大多数地区，掩埋了史前的文明，诸如‘亚特兰蒂斯’。”
“自此之后，人类才终于迎来了发展的机会，脱离了另外两者的阴影，走向了独立。”
“但终有一天，黑王会在绝望中归来，带给世界以毁灭，除非能寻找到伟大的奥丁，加入神族的阵营，才能得到庇护，拥有渡过浩劫的希望……相比之下，秘党带领混血种们跟龙类浴血作战，仅是徒劳的反抗。”
“长期以来，这种说法被秘党斥为毫无依据的幻想、盲目的信仰编造，乃至于神棍式的欺诈手段，不过从两位女士居然获得了初代种的位格来看，你们和昔日的‘极北之地’，应该掌握了许多极重要的情报……”
“‘帝国圣女’星之玛利亚，”施夷光微微前倾身体，看向两人边上那幅黑白王与奥丁共存厮杀的画卷，“1943年，高更亲王号的那次航行，你在北极究竟遭遇到了什么？”
“神国？奥丁？还是孕育复生中的黑王？”
“愿群星指引你的道路，陌生的来访者。”