九月初三是王熙凤的生日，贾母心血来潮，把后宅的女眷，以及府里有些体面的仆妇都叫来了，打算大家凑点份子钱给王熙凤办生日宴，请个戏班来唱戏什么的，也权作冲喜，扫一扫霉运，近来贾家的倒霉事情实在太多了。
此刻，贾母屋中济济一堂，大太太邢夫人、太太王夫人、贾珍媳妇尤氏、贾蓉媳妇秦氏、迎春惜春、薛宝钗母子，还有周瑞家的、赖大家的、林之孝家的、王善保家的等等，热闹非凡。
林黛玉这段时间生病了，一直在卧床休息，还有贾宝玉前些日子被贾政打残了菊花，如今还在养着呢，所以二人都没有出席。贾探春还在丧期之中，同样也没有出现在如此场合。
只见大家你一言我一语地讨论着谁谁该出多少银子，笑声不断，气氛十分热烈，唯独薛宝钗暗暗皱眉，在她看来，这个时候请戏班大摆筵席似乎不太合适，但贾母正在兴头上，作为一個外人，她也不好说什么。
“既然老太太出十两银子，我也出十两吧，宝丫头跟其他姑娘一般，出二两银子，一共十二两，回头我让人送去给珍哥儿媳妇。”薛姨妈笑着道。
这时，一名婆子神色古怪地走了进来禀报道“老太太，环三爷来了，说要进来给您叩头请安。”
此言一出，屋里顿时安静下来，王熙凤不由面色微沉，今日难得高兴一回，环老三这可厌鬼又来此作甚
“让环哥儿进来吧”贾母犹豫了一下才吩咐道，赵姨娘的生死她并不是太在乎，一个小妾而已，更何况是试图谋害主母的小妾，所以死了便死了，但是贾环她还是比较重视的，毕竟年纪轻轻便连中小三元，获得了秀才的功名，日后金榜题名，位列公卿也是有可能的。
稍倾，贾环便在众目睽睽之下走了进来，他穿着未修边的孝服，系着素白色的腰带，发冠同样用白色的带子束着，俊秀的脸庞略显疲倦，给人一种孑然一身的清冷萧瑟之感。
薛宝钗见状竟然鼻子有些微微泛酸，不由抿住了红唇，垂首暗叹了一口气，既怜悯，又有点担忧，看来赵姨娘的死对环兄弟的打击蛮大的，但愿他来此不要做出过激的事来吧。
贾环目不斜视，径直行到贾母面前跪倒道“环儿给老太太请安。”
贾母点了点头道“好孩子，起来吧，去见你娘。”
贾环只得又向王夫人见礼，然后又给薛姨妈见了礼，问候了宝钗、迎春和惜春。
“环哥儿此来可是有事”贾母这才问道。
贾环垂首道“虽然我姨娘一时糊涂铸下大错，但终究是环儿的生母，环儿的身体发肤皆是姨娘所赐，生育之恩不敢忘，所以环儿打算九月初一为姨娘扶灵柩回金陵入土为安，环儿也在金陵守孝三年，每日念经诵佛，一来尽人子之道，二来也为姨娘所作的糊涂事忏悔赎罪，还请老太太和太太恩准。”
贾母闻言沉默了，王夫人也默不作声，贾环这番话虽然很委婉，而且有理有据，但听在她耳中却有些刺耳，毕竟嫡母才是母，生育之恩大，难道养育之恩就不大所以贾环对赵姨娘表现得越有孝心，她这个嫡母自然就越难堪。