傻柱嚷嚷道：“那敢情好！最好再来个智能炒菜锅，我一按按钮就能出菜，省得我天天烟熏火燎的。”
众人都笑了，笑声在四合院里打着转，又飘出胡同口，跟街上的叫卖声混在一起，成了最实在的人间烟火。
傍晚的时候，周阳家的院子里摆开了好几张桌子，傻柱的红烧肉刚端上来，香味就飘满了整个胡同。许大茂的好酒打开了，酒香混着肉香，让人直咽口水。
一大爷端起酒杯，对周阳说：“周老弟，我代表全院敬你一杯，谢谢你给咱们院办了这么大的好事。”
周阳连忙举杯：“大哥客气了，我也是院里长大的，为院里做点事应该的。来，大家一起喝一个，祝咱们四合院越来越好！”
“干杯！”
酒杯碰撞的脆响里，夹杂着孩子们的笑闹声、大人们的谈笑声，还有远处传来的蝉鸣。周子轩看着眼前的景象，悄悄对周阳说：“爸，我现在明白您为啥总惦记着院里了，这地方啊，藏着咱们最实在的日子。”
周阳笑着点头，喝了口酒，酒是烈的，心里却是暖的。他知道，这四合院的故事，还长着呢，就像院门口那棵香椿树，扎根在土里，一年年发新芽，永远都有新的盼头。
傻柱端着刚炒好的溜肥肠过来，大声说：“大伙快吃，凉了就不好吃了！周叔，您尝尝我这手艺，比老李头的酱肘子怎么样？”
许大茂夹了一筷子，咂咂嘴：“嗯，还行，比上次你给秦淮茹家做的差点。”
傻柱瞪了他一眼：“你懂个啥！这是给周叔做的，特意多放了冰糖，更入味。”
三大爷一边往碗里夹菜，一边说：“我看都好吃，我这牙口，就爱这烂糊的。对了老周，你那智能水表啥时候装？我家那水表转得比谁都快，我得看看是不是坏了。”
周阳说：“明天一早就派人来装，到时候每家都能在手机上看，清清楚楚的，省得每月抄表吵架。”
二大爷喝了口酒，说：“还是智能的好，公平！以前总有人说自家水表跑得快，现在一看数据，谁也别想耍赖。”
囡囡给槐花夹了块红烧肉，笑着说：“槐花多吃点，吃完了姐姐教你玩智能炼钢的游戏，可有意思了。”
槐花嘴里塞得满满的，含糊不清地说：“好呀好呀，我要炼一块最硬的钢！”
周阳看着槐花的样子，想起自己小时候，也是这样，在院里追着跑，等着大人分糖吃。那时候的日子简单，却总觉得有奔头。现在日子好了，有了这么多新东西，可这院里的热乎劲儿，一点没变。
夜深了，酒喝得差不多了，菜也吃得差不多了，大家慢慢散去。周阳站在院子里，看着天上的星星，听着胡同里渐渐安静下来，只有远处还有几声狗叫。
周子轩走过来，递给他一杯茶：“爸，时候不早了，休息吧。”
周阳接过茶，说：“再站会儿。你看这院，多好。”
周子轩点点头：“是挺好。明天装完水表，咱们再去看看那棵香椿树的围栏，然后就回厂里？”
“不急，”周阳说，“再住两天，陪你一大爷他们聊聊天。顺便看看，还有啥能帮院里添置的，让大伙住得更舒坦点。”
月光洒在四合院里，把一切都照得朦朦胧胧的。墙根下的智能管道安安静静地躺着，里面的水悄悄流着，像在说，这日子啊，就这么慢慢过，真好。