王守来将人叫住了。
那收夜香的两人脚步一顿，低垂着头不敢看王守来。
“阿力？”
被叫阿力的健硕男子震惊的抬头，没想王守来没有半点嫌弃他身上的味道，反而叫人将人领去房里更衣。
原来阿力与妹妹阿真得知汪家人要对付他们，于是就跑内城来了，可内城夜里宵禁，会有巡逻兵四处巡视，他们连落脚地都没有，好在灵机一动，找了个收夜香的脏活，总算是被东家给了间柴房落脚。
阿力早已经去前头看了，没有看到应试的名单上有他的名字，他也就气馁了，可先前那么一闹，汪家的刺客仍旧不会放过他们的，于是这收夜香的活计做了下来，活计是又脏又累，但两人的性命也能保下来。
这会儿被王守来叫住，阿力是又惊又喜，心头露出些希望，又怕是自己想多了。
反而妹妹阿真坦荡得多，她一直都坚信兄长的才气，一定能进入护国府的幕僚院。
待兄妹二人洗净换衣出来，王守来便欢喜的将两人领去书房。
书房里，任家三妯娌还聚在一起商量着事情，这会儿王守来将人领来，三人也就收了声。
阿力带着妹妹阿真进了书房，见到主座上的护国夫人，连忙跪了下去。
一旁的杨冬花看着眼前之人，身段看着像年轻小伙，可面容却是一脸沧桑，这是吃了不少苦头吧，也不知实际年纪几何？
宋九叫他们起来，还赐了座。
阿力不敢坐，一旁的妹妹也变得拘谨着，不敢落座。
王守来笑看着两人，说道：“坐吧，东家发了话，不必拘谨。”
东家？不是护国夫人么？
莫不是在护国府里，下人都这么叫护国夫人为东家的么？那也太没有架子了，阿力想起了护国夫人的传闻，她原本是庄户的出身。
从贫家出身到护国夫人，一点架子也没有，当真是他们的楷模。
阿力这么想着的时候，宋九也将他的心思听了去，如宋九所猜测的那样，此人有赤子之心，不可能是某方势力安排的眼线。
阿力兄妹才坐下，宋九便抬了抬手，王守来会意，从桌案上拿了账本交到了阿力的手中。
“秀才郎对明算科可精通？”
王守来温声问着。
阿力连忙起身答道：“某原本打算明算科出身，后因家人缘故，读的是四书五经，不过算术亦不能放弃，也颇有心得。”
这一下王守来更满意了，见上头东家没发话，便叫他赶紧看账本。
这本账上记录的是漕运码头的修缮和加固，记载了各处的花销与拨款，但结余时拨款不够，明间有借款，后由转运使私下垫付，便没了下文。
这账看着就怪，哪个当官的不捞钱，还自己垫付，而且就这花销实在过于零乱且支出繁多，一般人看不出问题。
阿力快速将账本翻看完后，额头也不知不觉冒出冷汗来。</p>