道有本有末。本者，万物之所以生也；末者，万物之所以成也。本者，出之自然，故不假乎人之力，而万物之所以生也。末者，涉乎形器，故待人力而后万物以成也。夫其不假人之力而万物以生，则是圣人可以无言也、无为也。至乎有待乎人力而万物以成，则是圣人之所以不能无言也、无为也。故昔之圣人之在上，而以万物为己任者，必制四术焉，礼、乐、刑、政是也，所以成万物者也。故圣人惟务修其成万物者，不言其生万物者。盖生者尸之于自然，非人力之所得与矣。老子者独不然，以为涉乎形器者皆不足言也、不足为也。故大抵去礼、乐、刑、政、而惟道之称焉，是不察于理而务高之过也。夫道之自然者又何预乎？惟其涉乎形器，是以必待于人之言也、人之为也。“三十辐共一毂，当其无，有车之用。”夫毂辐之用，故在于车之无用，然工之斲削未尝及于无者，盖无出于自然，人之力可以无与也。今之治车者，知治其毂辐，而未尝及于无也。然而车以成者，盖毂辐具，则亦必为用矣。如其知无之为用，而不治毂辐，固已疎矣。今知无之为车用，无之为天下用，然不知所以为用也。故无之所以为车用者，以其有毂辐也。无之所以为天下用者，以其有礼、乐、刑、政也。如其废毂辐于车，废礼、乐、刑、政于天下，而坐求其无之为用也，则近于愚矣。
第十二章
五色令人目盲，五音令人耳聋，五味令人口爽，驰骋田猎令人心发狂，难得之货令人行妨。是以圣人为腹不为目，故去彼取此。
第十三章
宠辱若惊，
宠之所以为辱者，以其若惊也。
贵大患若身。何为宠辱？宠为下。得之若惊，失之若惊，是谓宠辱若惊。
得失若惊，此宠之所以为辱也。
何谓贵大患若身？吾所以有大患者，为吾有身；及吾无身，吾有何患？故贵以身为天下，若可寄天下。爱以身为天下，若可托天下。
第十四章
视之不见名曰夷，听之不闻名曰希，搏之不得名曰微。此三者不可致诘，故混而为一。其上不皦，其下不昧，绳绳兮不可名，复归于无物。是谓无状之状，无物之象，是谓惚恍。迎之不见其首，随之不见其后。执古之道，以御今之有。能知古始，是谓道纪。
第十五章
古之善为士者，微妙玄通，深不可识。
士者，事道之名，始乎为士，则未离乎事道者也。终乎为圣人，则与道为一，事道不足以言之，与道为一，则所谓微妙玄通，深不可识是已。
夫唯不可识，故强为之容：豫若冬涉川，犹若畏四邻，俨若客，涣若冰将释，敦兮其若朴，旷兮其若谷，浑兮其若浊。
虽然，亦不可不反诸本也，故“敦兮其若朴”。而守之以素也，故“旷兮其若谷”。谷者，虚而能应者也。然而其道亦不可得而别也，故“混兮其若浊”而已矣。此所谓善为士者也。夫豫也，犹也，以至于混而其若浊也。皆所为不可识而强为之容也。奂而散为涣。夫水本无冰，遇寒则凝；性本无碍，有物则结。有道之士，豁然大悟，万事销亡，如春冰顿释。
孰能浊以静之徐清，孰能安以动之徐生。保此道者，不欲盈。夫唯不盈，故能敝不新成。
第十六章
致虚极，守静笃。万物并作，吾以观其复。
复，本也。万物并作，吾能观其复；非致虚极、守静笃者，不能与于此。
夫物芸芸，各复归其根。归根曰静，静曰复命。
命者，自无始以来，未尝生，未尝死者也。故物之归根曰静，静则复于命矣。
复命曰常，知常曰明；
常者，乃无始以来不变之称也。知其常，则谓之明也。自道之外，皆非常也。道虽真，常无形无名。非有自知之明，鲜有不为物蔽者矣。
不知常，妄作凶。知常容，容乃公，公乃王，
公者，德也。王者，业也。以德则隐而内，以业则显而外。公与王合内外之道也。