祥符元年,东封泰山,以为行宫都总管。自此行幸必以公为都总管,而皆许之专杀。公部分明,约束审,出入肃然,而未尝辄戮一人。于是边将言契丹近塞,大臣议皆请发兵以备,公独议使边将移书问状。从之,契丹解去。迁检校太傅。四年,加宣徽北院使。五年,除枢密副使。当是时,契丹已盟,中国无为,大臣方言符瑞,而公每不然之,独常从容极言天下虽安不可忘战去兵之意,及它争议甚众,真宗多以公言为是。七年,除颍州防御使,知潞州。州之税赋,常移以输边,公为论其害,自是所输不过邻州而已。
天禧元年,移知大名府,兼驻泊兵马都总管。使中贵人劳问,赐白金二千两。居顷之,遂以为宣徽南院使、知枢密院事、检校太尉。有足疾,时诏内朝别为一班,免其蹈舞。二年,疾病赐告,求去位,真宗不许,而数使中贵人劳问,又幸其第,赐白金三千两。已而度公实病,不可强以事,乃罢以为彰德军节度观察留后,而公固求外镇,终不许。居久之,稍间入谒,真宗辄使合门祗候二人伺公,至即扶以入,因掖其拜起。数屏左右问事,常听用。三年,又求外镇,乃以公知贝州,兼本州岛兵马都总管。将行矣,召见,又将付以政,固辞谢,久之乃已,而更以公为本镇。至五月,公疾作,诏使公子洵美将太医往视,而魏、潞二镇之人亦皆奔走来问,为公请祷。已而公疾革,真宗又使公弟之子成美驰驿召公归京师,而公以八月壬寅不起矣。享年六十五。真宗为之震悼,罢朝,诏赠侍中,录其子孙,赙赐皆加等。
公前夫人丁氏,某郡君,后夫人沈氏,某郡夫人。子男二人,洵美终西京作坊使、英州刺史;之美终内殿承制、合门祗候。孙十六人,其十四人皆已卒,而庆宗今为右班殿直,庆崇今为文思院、知恩州。
公少忼慨,以武力智谋自喜,又能好书,宾友儒者,所与善必一时豪杰。有集二十卷,其文长于议论。自始仕以至登用,遇事謇謇,未尝有所顾惮。王冀公、丁晋公用事,每廷议,得其不直,辄面诋之。真宗初或甚忤,然终以此知公,而天下至今称其正直。铭曰:
在浚西南,谁封谁树?有宋正惠,马公之墓。公当太宗、真宗之时,暨暨谔谔,谋行计施。以羸击强,以少捕众。以贱抗贵,维公之勇。虽贵虽众,虽强必克。维公之敏,亦维公直。帝曰直哉,汝予良弼!见国而已,不知家室。内朝十年,典掌机密。暨予一心,纲纪庶物。元功宗谋,莫汝敢匹。公曰孤臣,敢旷于荣?谗说不用,是维帝明。士或困穷,莫知其有。既荣以位,正或见丑。公于可愿,两得其尤。不讫大耄,天为不谋。德歉于年,孰云耈老?有赉后世,公为寿考。刻趺篆首,作此铭诗。陈之隧道,永矣其诒。</div></p>