这一年，朝歌遭遇罕见大旱，河溪断流，往日奔腾的河流如今干涸见底，露出干裂的河床；水井干涸，人们为了寻找水源，四处奔波；大地干裂，一道道裂缝如同大地的伤口，触目惊心；五谷歉收，田野里一片荒芜，农民们的希望化为泡影。
王员外家一块三顷地的谷子，仅剩下一棵禾苗，在这恶劣的环境中，它却展现出顽强的生命力，长势极为喜人。谷杆粗壮如芦苇，叶子宽大似高粱，谷穗沉甸甸的，犹如狼尾，金灿灿的，微风吹过，轻轻摇曳，还散发出阵阵扑鼻的香气。
这香气仿佛带着一丝希望，在这荒芜的世界中飘荡。
霞瑞姑娘听闻自家地里长出这棵奇异的谷子，心中充满了好奇，便让家奴将其收割回来，放置在绣楼之上。刹那间，闺房之内香气弥漫，那浓郁的香气仿佛能驱散一切阴霾，令人沉醉其中。姑娘对丫环说道：“如此上好的谷子，定要妥善保存，来年多种一些。”
丫环将谷穗放在手中揉搓，谷穗竟变成了一颗晶莹剔透的珠子，且香味愈发浓郁。珠子在阳光下闪烁着光芒，如同稀世珍宝。
姑娘接过珠子，正欲闻上一闻，那珠子却突然钻进她的口中，想要吐出，却又溜进了喉咙。霞瑞咽下珠子不久，顿感腹内舒畅，筋骨酥软，浑身困乏，一头倒下便沉沉睡去。
一个月之后，姑娘茶饭不思，身体日渐消瘦。主仆二人皆不知是何缘故。快嘴的丫环将此事告知了夫人，王夫人见女儿如此消瘦，心疼不已，问明情况后，赶忙请来名医为女儿调理身体。
然而，连服两个月草药，却毫无效果，反而见女儿的肚子一天天大了起来。王员外得知此消息，犹如五雷轰顶，怒不可遏地将夫人叫到客厅，大声吼道：“你养的好女儿，竟做出这等伤风败俗之事！我乃名门大户，叫我今后如何在人前立足？”他的声音中充满了愤怒与羞愧，觉得女儿的行为让王家蒙羞。
夫人赶忙赔着笑脸说道：“老爷息怒，家丑不可外扬，咱们还需想个两全之策才是。”
两人这般商议许久，最终决定连夜将女儿赶出家门，以免日后遭人非议。在那个封建的时代，家族的声誉至关重要，他们无奈之下，只能做出这样残酷的决定，却不知这一决定将改变霞瑞姑娘的一生，也与鬼谷子的命运产生了千丝万缕的联系。</p>