家里，步长寂早已回来。
他心绪不宁地在屋里踱了几圈，又坐下，摆弄着腌制到一半的小鱼干，眼睛却时不时瞟向门口。
听到院门响动，看到锦辰提着个篮子回来，步长寂的心跳没来由地加快了几分，眼神不由自主地就跟随着锦辰的身影移动。
他想问问，锦辰后来到底有没有彻底拒绝那个媒婆。
他刚才出去那么久，是去做什么了？
不会是……真的去和那个家里有两条渔船的姑娘见面了吧。
可锦辰放下篮子后，只是寻常地喝了口水，擦了把脸，并没有要主动解释的意思。
步长寂哪里是能憋得住心思的性格？
他本就因之前的胡思乱想而心烦意乱，此刻见锦辰这般若无其事，夹杂着酸涩的醋意就窜了上来。
步长寂嚯地站起身，几步冲到锦辰面前，力道之大，几乎要把那粗布袖子扯破，凶巴巴的质问模样，眼神里却泄出委屈和紧张。
“你刚才去哪了，是不是去见那个媒婆说的姑娘了？你后来到底怎么跟她说的。”
锦辰把擦脸的布巾搭回木盆边缘，转过身，有些无辜地看着突然发难的步长寂。
“我拒绝那媒婆了，根本没应承她什么事。刚才就是去邻家借了点东西。”
锦辰神情坦荡自然，看不出丝毫心虚作伪的痕迹。
见步长寂依旧抿着唇，眼神里的探究有些执拗，锦辰眼底的笑意更深了些。
他微微俯身，凑近了些，低声问，“就这么想知道我跟那媒婆说了什么？”
步长寂被他看得耳根发热，却不肯退缩，硬邦邦地吐出一个字。
“想。”
锦辰看着他这副明明在意得要命，却强装镇定的模样，只觉得可爱。
不再卖关子，直白道：“我跟她说，我已经有喜欢的人了，把那人当媳妇儿养着，所以再好的姑娘，我也接受不了。”
步长寂猛地一愣，心脏像是被攥紧后又骤然松开，涌上酸麻。
他眼神闪烁，老大不自在起来，声音都磕绊，“是……是，我？”
问出口的瞬间，他又觉得荒谬，怎么可能呢……
可锦辰却大大方方地承认了，“不然还能有谁？”
说着，他从怀中取出一样东西。
那是一条用五色彩线精心编织的手绳，中间串着小巧玲珑的彩色贝壳，很是好看。
“海边的规矩，认定了要结为契兄弟，就和正经娶媳妇一样，要送五色绳穿贝壳，”
锦辰看起来很认真，带着郑重的承诺意味，“意为往后风雨同舟，祸福同享。”
他托起步长寂的手，将那条手绳轻轻放在他微凉的掌心，目光灼灼地看着他，“我刚出去那一趟，就是去找人学怎么编这个，又挑了这个最好看的贝壳，你可愿意收下？”
步长寂是真的愣住了。
他才理清那点混乱又陌生的心意，还没等他想明白该如何是好，锦辰竟抢先一步，如此直白而郑重地将心意摊开在他面前。
这突如其来的表白将他冲击得头晕目眩，几乎有些承受不住。
步长寂心慌意乱，下意识地就想逃避，嘴里忙不迭地说：“我、我还没做好准备……”
可话虽如此，他的手却紧紧攥住了那条手绳，丝毫没有要还回去的意思。
像是怕锦辰反悔，步长寂转身，匆匆跑到衣柜前，拉开抽屉将手绳放进去，又啪地一声锁上。
仿佛这样就能锁住这份让他心悸的承诺，不让旁人窥见，也给自己争取一点喘息的空间。
锦辰看着他这一连串慌乱又可爱的动作，低笑了声，从身后温柔地环抱住他，下巴轻轻抵在发顶。
“不着急。这东西总归是给你的，什么时候想戴都行。”
步长寂慢慢放松下来。
他迟疑了片刻，终于转过身，将发烫的脸颊埋进锦辰的胸膛，伸出手臂，轻轻地回抱住了他。
鼻尖萦绕着锦辰身上干净的气息，步长寂心里却是一片纷乱。
如若这一切都是真的多好。
可他也深知，此刻所有的温情和承诺，都是建立在身份错位的基础之上。
锦辰眼中的“玖拾”，是那个需要他保护的世子方云曜，而不是他这个双手沾满血腥，诡计多端的海盗头子步长寂。
无论接受还是拒绝，都让他于心难安。