西平城外，桥蕤知道自己战败必然会被袁术所斩，如今黄琬既招降于他，他乃常胜之王广陵国公的岳丈，想必就是袁术也不能讨得好处。
在加上，此番一战，桥蕤深知他的兵马与陶烈之兵的差异，而且远处淳于琼已经领兵杀至，与其这样死去，还不如再赚个功名，所以桥蕤便下马投降起来。
西平城，黄琬收编了桥蕤的军马得兵两千余人，他仍令桥蕤率领，得了西平城后，趁着秋收时节袁术的兵马要回家秋收，所以黄琬又带着军马一路朝着上蔡进发，赶至上蔡后，上蔡守将陈兰听闻桥蕤战败，他慌忙纠集兵马迎战黄琬。
陈兰在上蔡的兵马有两千余众，这两千余人也多时本地的农夫，他们无心恋战，再加上黄琬在担任豫州刺史时曾施恩与他们，所以当黄琬杀来时，陈兰部将哗变者众多，陈兰见大势已去忙领部将朝着淮南而去。
黄琬攻下汝南首府上蔡后，便在上蔡驻扎起来，如今的豫州之地，颍川与沛郡和梁国皆已属陶烈，所以所剩之地只有陈国与汝南，不过好在汝南之地要甚大，就是颍川和梁国沛国加起来也比不过汝南与陈国之大。
占据上蔡后，黄琬写信给陶烈，十一月，天气转冷，陶烈交代好了洛阳之事正准备回彭城，所以，为了看望黄氏和陶思平，陶烈还特意领数将赶往了上蔡，他准备经由上蔡再转去彭城，重走一次原来走过的路。
于是在大雪未来之时，陶烈便告辞贾诩带着家眷朝着汝南而去，这次离开，陶烈本来想带所有家眷走的，但是万年公主因为不舍从小长大的地方，所以她不愿离去，陶烈考虑到她若至彭城必要受制于大乔。
而这万年公主乃是大汉公主，她天生娇贵，恐怕难以融入到彭城之中，所以陶烈便让万年公主带着自己的儿子留在了洛阳，反正以后每年他都会来洛阳一次，他答应过洛阳大学，每年都来居住讲学半个月。
而在武将方面，陶烈任命贾诩为长史，另外他暂代陶烈的河南尹置位，另外，他任命张辽为西大营校尉，统领洛阳南大营军马，他任命黄忠东大营校尉，统领东大营军马，任命魏延为南大营校尉，统领南大营军马。
东大营驻扎在洛阳，西大营驻扎在汴京，南大营驻扎在颍川，三大营成掎角之势守护三地安危，另外他又任命田豫领颍川太守之位，所以此番南下陶烈文只带了陈宫，武只带了典韦与臧霸二人。
当然，军队他也是带了许多的，此番回来，虽然陶烈励精图治，但是路上盗匪依旧比较猖狂，所以，陶烈带了两百全副武装的骑兵，三百陌刀兵，一百弓弩手，四百步兵，一共近千人的部队，这些人主要是为了保护陶烈家眷的安慰，家眷中，陶烈带走了貂蝉以及王氏等十人，子女也有四五人，其余人都跟着公主一起留在了洛阳。
离开洛阳，转眼已是七年之久，洛阳的繁华总是让人有种国泰民安的错觉，当他进入到颍川之地后才发现大汉还是那个他熟悉的大汉，颍川一路之上千里赤土，所过之村庄茅屋低矮而且大多残破不堪。
陶烈路过平西时，想找个不漏雨的茅屋都找不到，平时锦衣华服习惯了的貂蝉等人见百姓如此凄惨也忍不住垂泪不已。
这些都是陶烈治下的百姓，陶烈已经减税减到快没了的情况下，过了颍川，一千人赶到豫州时，豫州定颖，这本是两水交汇之处，本该是繁华之处，却因为连年的战争，村子里百姓死之七八，能留下的也多是老弱病残，陶烈路过一个叫刘家寨的村子，大雪封村，陶烈想进村子里给孩子们寻一个暖和的地方。
村口一家看上去还颇有些大的人家，陶烈推开门，茅草房中，破旧的木床上，那一家老少五口尽皆躺在床上，床上没有棉杯，只有几块破麻布，破抹布盖在三个孩子，最大的孩子不过四岁，最小的还在襁褓之中，陶烈看他们时，冰雪之中，他们都已冻僵了身体。
陶烈心有不忍，他带上门，路过厨房，陶烈掀起米缸，那人家里米缸早已空空如也。
“百姓如此，总是得了天下又能如何？”
陶烈仰天长叹一声，他骑上马朝着村外而去，从到豫州起，陶烈便决定，以后无论是他还是他的子嗣，无论在何处为王或者君主，一年之中一定要拿出一个月的时间去巡视他的百姓，去了解他百姓的疾苦，不然天天在繁华的都城中，安能不走大汉之旧路？
离开定颖，陶烈带着家眷在大雪到来之时赶到了汝南首府上蔡，此刻的上蔡城跟陶烈来以前见到的完全不一样，上蔡这两年经历了大小战斗十余场，原本就不怎么高大的城墙已经变的残破不堪，就连城内那些百年大族的庭院也多变成了一片荒草丛生之地。
陶烈见到豫州刺史黄婉时，黄琬拉着陶烈的手无比痛心地说道：“我在洛阳与长安只听闻关内百姓民不聊生却从未想过他们竟到了这等地步。”
陶烈也一时感慨，他又何尝不是呢？在洛阳七年，这七年他连洛阳之地都没出去过，他心中都差点望了这个呃待拯救的大汉朝。
府衙之上，黄氏安排貂蝉等人住下后，陶洛因为想念弟弟，她在貂蝉的陪同下去找陶思平去了，其他家眷也皆按照黄氏的安排在城中一无人住的大户人家住下了。
黄琬书房，他与陶烈相对而坐，黄琬手中拿着豫州的统计表，这统计表是他借助洛大统计学系的学生花费了三个多月的时间统计出来的。
“王爷，您看，这是如今汝南与陈国的百姓人数，如今汝南与陈国百姓不足四十万人，出去老弱病残，连十万人都不到。”
以前汝南可是大郡，汝南一地的大小都要赶上彭城加沛国和梁国之大了，这么大的地方居然只不过四十万人口，别说跟洛阳比了，就连如今的彭城泗水镇的人口都不止四十万之多了。