南宋大儒朱熹干脆把荀子归入了法家，认为“荀卿则全是申韩法家”。
要知道，在程朱理学统治的世界里，朱熹的评价是最大的权威，没有人敢反驳。
然而，孟子被推崇也有着政治的原因。他所提出的“宪政”思想原则上是有可能被开明君主所接受的一种思想方式。
并且他还提及重视个人伦理修养，这也完全可以为统治者利用，使之有效地转化为对帝王的约束，也就是所谓的封建礼教。
由此可见，荀子被抨击的主要原因有两点：
以性恶论为主的学说，不符合宋代理学的政治需要。
荀子对儒家思想进行改造，综合了法家和道家思想的成分。加上韩非和李斯两位法家弟子，其儒家身份的正统性才为受理学家批评。
荀子在宋代理学家的抨击下地位才跌落谷底，直到清代，随着儒家礼教主义的兴起，荀子的思想才再一次受到重视。
荀子的思想为何极具争议？
与孟子相比，荀子更具现实主义。荀学具有学术批判精神，具备兼容并包的意识。在《荀子·非十二子》一书中，荀子对包括孟子在内的各家思想都有所批评。
但荀子唯独崇拜孔子的思想，荀子也一直以孔子的继承人自居，继承并发展了孔子的理论。
荀子思想的争议首当其冲就是在人性论的问题上：
孟子：明确宣扬人性本善，认为人人都有良知、良能，生来就具有仁、义、礼、智这四种道德。
荀子：批评孟子“性善论”，认为人性本恶，生来便有生、死、好、利的欲望。后来之所以为善，是后天人为改造的结果。因此，他提倡国家更应该注重教化，用法律来约束民众。现如今大家对社会道德一定程度的失望，其实也能看出荀子思想更具有现实意义。
他们二人虽然观点不同，但目标是一致的，都是为了达到儒家思想所倡导的人生理想，实现大同社会。
其次，在价值取向的问题上：
孔孟：都提倡重义而轻利，当义与利产生矛盾时，要以义制利，绝不能见利忘义。比如孟子的这段话：“生亦我所欲也，义亦我所欲也，二者不可得兼，舍生而取义者也。”
荀子：并不排斥“利”，他将义和利同时摆在了桌面上，主张调和义利。他说：“在好利恶害这一点上，君子和小人并没有什么不同。
即使是尧舜这样的贤君，也不能除去民众对私利的欲望；即使是夏桀、商纣这样的暴君，也不能去掉民众对道义的追求。”简单理解就是，人人都有对自己利益的追求。