而到了杜预这里，他直接把它改成了人力和水利共同驱动的人排新式鼓风箱，不仅缩小了体积，在效率方面更有了极大的提高，为之后的兵器铸造等方面做出了巨大的贡献。
史书中有这样一句话，很有人生和治国哲学：“水少则轻，中则正，满则覆。”这句话便是来自杜预发明的机器，其原理类似于沙漏，只不过机器里面装的是水。
当水滴入其中，量少则会倾斜，量中则会摆正，而水量装满时则会反转，然后空体朝上反复循环。这一项发明常被天子置于玉座旁边，有着“天子座右铭”的称呼。
还有中国历史上的第一座浮桥，也是杜预首创，即富平津黄河浮桥。他认为孟津黄河一带水深湍急，经常在此发生覆没之患，而他的祖父杜畿就是在这里被曹丕石传世离难的。
所以杜预为了解决洛阳的交通问题，在274年上书晋武帝司马炎，请求亲自建造浮桥于富平津。
晋武帝曾与百官商议此事，结果被众人反对，但杜预坚持己见，力排众议，终于在此修建了历史上的第一座浮桥，并且被使用了800余年，堪称钢铁工程。
浮桥建成后，晋武帝曾率领百官到现场参观，杜预则把功劳谦虚地让给了司马炎。
他在天文方面也有很高的成就，但史书中并没有过多的记载，只是说杜预发现当时通行的历法与日晷仪上投射的日影长短的度数不合。
于是经过计算，纠正了其中的差错，并且修订了《二元历》。之后经过验证通行，于是杜预尤其喜欢《左传》，甚至到了如痴如醉的地步。
他曾为18万字的《左传》写了30卷的注释，同时也是最早的《左传》注解流传至今。
在司马炎还未建立西晋时，司马昭委托裴秀以及杜预等人改制礼、法律和官职。贾充虽然在名义上是主修官，但是最繁重的工作却是由杜预完成的。
这便是司马炎建立西晋后所颁布的《禁令》，其中所有的注解全部出于杜预，对后世的封建法律有着很大的影响。
西晋建立后，司马炎对其政权支柱的世家大族过于放纵，导致朝廷内部黑暗腐败，各级官吏互相包庇。
为了消除这一陋习，杜预曾向司马炎建议实行考核制度，建立严明的赏罚机制，主要是以6年为期来考核官吏的表现，最终优胜劣汰。
除此之外，杜预一共向晋武帝提出过50多项治国和治军的建议，其中包括平仓的新建、物价的调整、营运的管理以及边防的建制。种种举措均有益于国计民生，这便是杜预能够位列文庙的原因。
杜预作为一名文臣，又为何能够成为武庙的一员呢？确实，他在武力方面肯定不如关羽、白起等战将，但是有句“以计代战，一当万”的歌谣体现了杜预的用兵水平，证明他善于计谋。
平吴之战是杜预一生中非常着名的军事事迹。当时全国并未统一，孙吴政权仍然控制着长江中下游以南的地区。
司马炎建立西晋后，一直有发兵灭吴的想法，不过因为朝中大臣的意见始终不能统一。
只有身为禁军主帅的羊祜以及张华等少数官员同意开战，而贾充等人却始终反对。所以司马炎犹豫不决，以至于错过了很多时机。
后来羊祜重病不能统兵，司马炎开始对自己的优柔寡断感到后悔。
而羊祜则在临终前向司马炎推荐了杜预，一方面是因为杜预始终支持他主战的想法，一方面则是因为杜预有着突出的军事才能。
278年11月，司马炎决心向东吴发兵，改任杜预为镇南大将军，主要任务是夺取荆州等地。
当时西陵是孙吴的西部边镇，战略位置十分重要。曾经的孙吴大将陆逊就说过：“西陵丢失则荆州不保。”
所以从陆逊到他的儿子陆抗那里从未放松过对西陵的控制，直到陆抗死后，吴主孙皓才逐渐削减了这里的兵力，由武将张政驻守。</p>